Com a crise econômica na Europa e a consequente elevação do desemprego, um número maior de brasileiras que viviam no continente decidiu retornar ao país, trazendo junto com elas seus filhos. Para trás, deixam os companheiros estrangeiros, provocando um aumento nos casos de disputa internacional pela guarda das crianças.
O chamado sequestro internacional de crianças ficou conhecido no Brasil após a polêmica do caso do garoto Sean Goldman, encerrado em dezembro de 2009, com a volta do menino à casa do pai, nos Estados Unidos.
Segundo Patrícia Lamego, coordenadora da Autoridade Central (instância responsável por lidar com esses casos na Secretaria Especial dos Direitos Humanos), até o início de 2010, havia apenas quatro registros em que Portugal demandava a volta de crianças retidas ilegalmente no Brasil. Desde então, o número chegou a 30 novos casos.
