O inverno terá início oficialmente no próximo dia 21, e, com ele, surge o receio de uma nova onda de pandemia da Gripe A (H1N1). Apesar da extensa campanha de vacinação, muitas pessoas de grupos vulneráveis têm resistido a ser imunizadas. Para compreender em detalhes a evolução do quadro desta doença, entrevistamos o médico Rivaldo Venâncio da Cunha, mestre e doutor em Medicina Tropical pela Fundação Oswaldo Cruz (leia perfil), portanto, uma autoridade no assunto.
Ele fala sobre os vírus influenza e seus subtipos;, da importância da vacinação no tempo certo e efeitos colaterais; além das pesquisas que vêm sendo feitas sobre as novas manifestações do inluenza no mundo.
O senhor poderia definir qual a diferença entre a gripe comum, a H1N1 e, a mais recente, H3N2? Os sintomas são diferentes?
Existem três tipos de vírus influenza, conhecidos como A, B e C, sendo que apenas os dois primeiros têm impacto clínico, epidemiológico e econômico importante, pois somente eles podem causar epidemias e pandemias, ao contrário do tipo C. No caso dos vírus influenza do tipo A, existem ainda os subtipos, os quais são identificados pelas letras H e N, seguidas pelos respectivos números. Até o momento foram identificados 16 (dezesseis) tipos de H (hemaglutinina), que é uma proteína que atua na fase inicial da infecção, e 9 (nove) tipos de N (neuraminidase), tendo esta proteína importante papel no final da replicação do vírus. As aves aquáticas são as principais responsáveis pela manutenção dos vírus influenza na natureza; nessas aves já foram identificados todos os 16 tipos de H e todos os 9 tipos de N. No entanto, humanos, suínos, equinos, gatos e grandes felinos, baleias e focas também podem atuar como hospedeiros do vírus.
Não é possível identificar o subtipo do vírus causador de gripe somente pelas manifestações clínicas, uma vez que todos esses tipos podem causar desde uma infecção assintomática até um quadro mais exuberante, com maior gravidade, podendo, inclusive, provocar a morte do doente.
O senhor acredita que a vacina tem cumprido seu papel desde que as campanhas foram lançadas? Haveria necessidade de ampliar para outros grupos?
Creio que os números referentes à ocorrência de casos graves da doença expressam de maneira incontestável o êxito da utilização da vacina. No entanto, ainda temos problemas localizados, sobre os quais deveríamos nos debruçar para fazer uma análise mais aprofundada para entender a origem e as causas da persistência dos mesmos. Segundo alguns estudiosos do assunto, um aspecto que está merecendo maior atenção das autoridades sanitárias é a definição do período ideal de início das campanhas de vacinação, que deveria ser flexível, respeitando-se as especificidades climáticas regionais. Outro aspecto que deve merecer nossa atenção é o tempo ideal para diagnóstico da doença e início do uso de medicação específica, quando recomendada. Observa-se com frequência que a maioria dos casos que evoluíram com maior gravidade teve diagnóstico tardio, com consequente administração da medicação antiviral específica fora do período ideal. Por fim, cabe destacar que não há vacinas disponíveis para toda a demanda mundial, razão pela qual devemos eleger os grupos mais vulneráveis para recebê-las. Lamentavelmente, temos observado pessoas que fazem parte dos grupos mais vulneráveis para formas graves da gripe subestimando a importância da vacina.
Muitos pacientes ficam temerosos em tomar a vacina por medo dos efeitos colaterais. Afinal, a vacina é segura?
Sim, a vacina é absolutamente segura, razão pela qual não há porque ter medo de tomá-la. Tanto o componente direcionado para o vírus sazonal (influenza B), como aqueles dirigidos para a influenza A (H1N1 e H3N2) são inativados, o que a torna ainda mais segura.
Quais são realmente os efeitos colaterais da vacina contra a Gripe A (H1N1)? E quais são as contraindicações para a vacina?
Os efeitos colaterais da vacina são poucos e leves. Geralmente, esses efeitos colaterais estão restritos ao local da aplicação, onde podem surgir dor e edema de pequena intensidade; excepcionalmente pode ocorrer pequeno abscesso que é, quase sempre, causado por infecção bacteriana ou decorrente de alguma dificuldade no momento de aplicação da injeção. A vacina é contraindicada para crianças menores de seis meses de idade, para quem tem alergia séria à proteína do ovo, que é usada na fabricação, ou para aquelas pessoas que apresentaram alguma reação adversa quando receberam a vacina anteriormente, ou, ainda, nas situações de conhecida alergia a um dos componentes da vacina. É bom lembrar que a vacina atualmente distribuída pela rede pública de saúde é preparada para proteger contra os vírus influenza B, influenza A (H1N1 e H3N2).
Todas as grávidas devem ser imunizadas, mesmo aquelas que estão no primeiro trimestre de gestação?
Sim, todas as grávidas devem receber a vacina contra a gripe, independente da idade gestacional, pois é uma vacina inativada. Ao longo dos últimos anos não foram identificados quaisquer riscos decorrentes do uso dessa vacina em gestantes no Brasil e em outros países. Ao contrário, os benefícios são incontestes.
Alguns laboratórios e outros serviços de saúde estão vendendo vacinas contra Gripe A. Essa vacina é segura? O senhor indicaria para os pacientes que não são cobertos pela campanha do governo?
Sim, essas vacinas são seguras, desde que devidamente registradas na Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), que é o órgão responsável pela regulamentação, o controle e a fiscalização de produtos e serviços que envolvam a saúde humana, tais como vacinas e medicamentos. Claro que indicaria, desde que respeitadas as condições citadas anteriormente.
O senhor acredita que este vírus tende a ficar cada vez mais resistente e fazer surgir algo além das H1N1 e H3N2?
Na verdade, a dinâmica de transmissão e de adaptação dos vírus influenza A entre os seres humanos envolve outros aspectos mais complexos: as sucessivas gerações de vírus influenza A (H1N1, por exemplo) passando entre seres humanos possibilitam o surgimento de pequenas variações genéticas dentro desse mesmo subtipo; essas variações explicam a necessidade de adaptação anual dos componentes da vacina. Por outro lado, a intensificação das relações entre seres humanos e aves e animais criam as condições necessárias para que subtipos virais que anteriormente infectavam apenas aves e/ou animais passem a conviver com seres humanos e dessa forma, novas combinações entre as proteínas H e N que anteriormente circulavam somente entre aves e/ou animais, se adaptem à transmissão entre humanos. Essa é uma das explicações mais aceitas para o surgimento de pandemias de influenza A. A Organização Mundial da Saúde está alertando para a possibilidade da dispersão em escala mundial da influenza A (H7N9), situação que aumenta a possibilidade de ocorrência de uma pandemia causada por esse novo subtipo, que a partir das aves está se adaptando aos seres humanos na China.
O que falta a saúde pública fazer para reverter este quadro? Existem pesquisas sendo feitas sobre novos medicamentos?
No momento, várias pesquisas estão sendo desenvolvidas com o objetivo de obter novas alternativas para a prevenção da gripe ou para seu tratamento. Dentre as pesquisas com objetivo de prevenir a gripe, há aquelas dirigidas contra os novos subtipos da influenza A, como por exemplo, o H7 N9.
A quantidade de doses de vacina não é suficiente para atender a todos no Estado. Quais cuidados a pessoa que não se imunizou pode tomar?
Os principais cuidados recomendados são as medidas de higiene, como lavar as mãos após tossir ou limpar o nariz; também se recomenda o uso de lenços descartáveis. Deixar os ambientes ventilados também ajuda a prevenir o contato com o vírus. Outra medida recomendável é evitar a automedicação, pois as manifestações clínicas que geralmente abrem o quadro inicial da gripe, como febre, mal-estar e dores pelo corpo são comuns a diversas outras doenças. Por outro lado, não podemos esquecer que embora a gripe seja uma doença geralmente autolimitada, sem maiores complicações, algumas vezes pode apresentar-se com maior gravidade, situação em que o atraso na procura de tratamento pode ser fatal. As pessoas que fazem parte do grupo mais vulnerável para o surgimento de complicações devem procurar atendimento imediatamente após o início do quadro. Não há porque esperar o quadro se agravar. Por isso, nem a automedicação, nem a teimosia em procurar atendimento de saúde adequado e em tempo hábil ajudam os profissionais de saúde, muito menos os doentes. Algumas vezes, infelizmente, essa relutância em procurar atendimento de saúde pode custar a vida do doente.
Evidentemente que a vacinação é prioridade absoluta para aqueles grupos mais vulneráveis.
