A China concluiu com sucesso o teste de um balão de 25 metros de diâmetro capaz de transportar 2 toneladas de carga nas montanhas do Tibete. Com volume equivalente a 8.000 metros cúbicos, o equipamento levou materiais para a construção de torres elétricas até uma crista a 4.000 metros de altitude.
O balão foi criado para enfrentar um dos maiores desafios das obras de infraestrutura em regiões montanhosas: levar insumos a locais inacessíveis por terra. Ele não substitui os sistemas tradicionais de transporte em todas as situações, mas oferece uma alternativa quando construir estradas ou instalar cabos é complexo ou causa impacto ambiental.
Como funciona o balão de carga
Diferentemente de um balão aerostático convencional. Este dispositivo — que alcança altura comparável à de um edifício de oito andares — permanece conectado ao solo por cabos que controlam sua posição e movimentos.
O sistema foi desenvolvido pelo Instituto de Investigación de Ingeniería Eléctrica de State Grid — empresa estatal responsável pela rede elétrica chinesa — em parceria com o Instituto de Investigación de Información Aeroespacial da Academia China de Ciencias.
A carga sobe, desloca-se horizontalmente e desce em um ponto específico graças a equipamentos de controle instalados em terra que regulam altura e deslocamento. Um dos maiores desafios do funcionamento foi lidar com as rajadas de vento em altitudes elevadas. Elas podem desestabilizar o equipamento e desviar sua trajetória, problema incorporado ao projeto do sistema.
Aplicação em linha de transmissão de ultraalta tensão
O teste ocorreu no trecho tibetano do projeto de transmissão elétrica que conectará o Tibete a Guangdong, no sul da China. A infraestrutura usa corrente contínua de 800 quilovolts e foi projetada para transportar eletricidade por grandes distâncias em um percurso extremamente acidentado.
A linha tem aproximadamente 2.681 quilômetros de extensão e atravessa diferentes regiões geográficas, do planalto do Tibete às áreas montanhosas do sul. Conforme informações da agência estatal Xinhua, cerca de 90% do percurso passa por áreas montanhosas e 30% atravessa grandes cordilheiras, e alguns trechos chegam a 5.300 metros de altitude.
Até agora, o transporte de materiais de construção para esses locais exigia o uso de estradas provisórias, helicópteros ou teleféricos, e cada opção tem limitações e potenciais impactos ambientais.
