A esperança permanece quando tudo se vai, e essa é a essência da célebre máxima atribuída a Tales de Mileto, filósofo pré-socrático que Aristóteles identificou como o primeiro pensador do Ocidente. A frase resume uma ideia: bens materiais, status e até a saúde podem desaparecer, mas a capacidade humana de esperar permanece.
Tales viveu entre cerca de 624 a.C, e 546 a.C., numa época em que o pensamento grego ainda recorria a explicações mitológicas para os fenômenos naturais. Ele recusou esse caminho e buscou causas naturais e lógicas para entender o universo. Com a Escola Jônica, deu início à investigação cosmológica ocidental.
A água como fundação do mundo
Tales propôs que um único elemento fundamental, chamado por ele de arché, estava na base de toda existência. Concluiu que esse princípio era a água, não por acaso.
O filósofo observava que o alimento de todas as coisas contém umidade, que o calor se gera pela umidade e que as sementes de tudo possuem natureza úmida.
Essas observações o levaram a concluir que a água era o princípio de tudo. Sua visão cosmológica completava esse quadro: Tales defendia que a Terra era um disco plano que flutuava sobre um oceano infinito. A água, portanto, era a substância primordial e o alicerce do mundo conhecido, e essa explicação racional substituía a mitologia das divindades oceânicas.
Matéria viva e alma em todas as coisas
Apesar de romper com as explicações mitológicas, Tales ainda tinha uma visão integrada da natureza. Ele afirmava que o mundo está cheio de deuses. A ideia não representava um retorno aos mitos, mas uma concepção conhecida como hilozoísmo: a matéria não é inerte e possui força vital própria.
Para provar essa tese, ele apontava para o ímã e o âmbar. Se esses objetos conseguem mover o ferro, argumentava, é porque possuem em si uma alma ou força motriz interior.
Observação cuidadosa e raciocínio lógico levavam-no a conclusões que, embora incorretas à luz da física moderna, revelavam um método novo: o da investigação racional sobre como o mundo realmente funciona.
O legado que fundou a ciência ocidental
As conclusões específicas de Tales — sobre a água como princípio e sobre a Terra como um disco flutuante — mostram-se equivocadas à luz do conhecimento atual. Seu valor está no método.
Ao recusar atribuir terremotos à ira de Poseidon ou mudanças de estação à vontade de Zeus. Tales abriu espaço para uma pergunta diferente: por que as coisas acontecem segundo as leis da própria natureza?
Essa virada de perspectiva — do mito para o Logos, da vontade divina para a razão — alicerçou a ciência, a física e a astronomia ocidentais que viriam depois. Tales ficou conhecido desde a Antiguidade por uma façanha que resume essa mudança: em 585 a.C., previu com precisão um eclipse solar.
Na ocasião, observou, raciocinou e acertou sem recorrer à ajuda divina.
Quem foi Tales de Mileto e por que ele é considerado o primeiro filósofo?
Tales de Mileto viveu na região da Jônia, na Ásia Menor, por volta de 624 a.C. a 546 a.C, e ele é considerado o primeiro filósofo do Ocidente porque foi um dos primeiros a buscar explicações sobre a origem do universo sem recorrer às narrativas mitológicas da época.
Em vez de atribuir os fenômenos naturais à vontade dos deuses, ele procurava causas que pudessem ser entendidas pela razão e pela observação.
Por que Tales acreditava que a água era a origem de tudo?
Tales observava que o alimento de todos os seres contém umidade, que o calor se origina da umidade e que as sementes de todas as coisas têm natureza úmida. A partir dessas observações, concluiu que a água era o princípio primordial de tudo o que existe.
Os filósofos que vieram depois dele, embora discordassem sobre qual seria essa substância primordial, concordavam com a ideia de que existe um princípio único por trás da natureza.
