A produção de arroz está passando por uma transformação significativa com o desenvolvimento de uma variedade capaz de crescer em água salgada. O chamado seawater rice, criado por cientistas chineses, é cultivado em solos salinos e até em água do mar diluída, algo impensável na agricultura tradicional.
O projeto foi inspirado nas pesquisas do agrônomo Yuan Longping, conhecido como o “pai do arroz híbrido”. Atualmente, os estudos são conduzidos pelo Centro de Pesquisa de Qingdao, na China, e visam produzir alimentos em larga escala utilizando terras antes consideradas improdutivas.
Os testes indicam que o cultivo pode render até 8,8 toneladas por hectare, desempenho equivalente ou até superior ao arroz convencional. A tecnologia aplicada ao novo arroz envolve o aprimoramento genético e o cruzamento de espécies resistentes, tornando o grão tolerante a altos níveis de salinidade.
Essa adaptação permite o plantio em regiões onde o solo degradado impossibilita a agricultura tradicional. Com isso, o seawater rice surge como uma alternativa viável para garantir segurança alimentar sem a necessidade de expandir fronteiras agrícolas.
Produção e impacto global
Atualmente, a China já cultiva mais de 400 mil hectares com o novo tipo de arroz. Os resultados mostram estabilidade na produtividade e qualidade semelhante ao arroz comum, o que reforça o potencial econômico do projeto. O governo chinês pretende ampliar o cultivo para milhões de hectares e recuperar solos afetados pela salinização.
A meta é transformar até 133 milhões de hectares de terras salinas em campos produtivos até 2030. Caso esse objetivo seja atingido, o país poderá produzir 50 bilhões de quilos adicionais de arroz, quantidade suficiente para alimentar cerca de 200 milhões de pessoas.
