Em 2008, Felipe Massa chegou a finalizar a temporada da Fórmula 1 com o vice-campeonato, com a diferença de um ponto para Lewis Hamilton. Após declarações de manipulação nos bastidores, o brasileiro entrou com um processo solicitando o reconhecimento de seu título. O pedido foi sustentado após Nelsinho Piquet, outrora defendendo a Renault, confirmar a versão do compatriota.
Como resultado de algumas provas coletadas, Massa entrou com processo de reconhecimento do título junto à Superior Corte de Justiça de Londres. O ponto defendido pelo ex-piloto diz respeito à manutenção do GP de Singapura daquele ano. O escândalo conhecido como “Singapuragate” consiste na batida proposital de Nelson Piquet Jr. para ajudar Fernando Alonso a vencer pela Renault.
Pegando a todos de surpresa, a alegação de Felipe Massa foi comprovada pelo próprio colega de profissão, que decidiu abrir o jogo após a equipe francesa romper seu contrato de forma surpreendente. Sentindo-se desvalorizado mesmo seguindo as ordens das autoridades, optou por abrir o jogo, confirmando que a batida proposital foi acordada antes do início da corrida.
“Fui solicitado pelo Flavio Briatore, meu manager e chefe da Renault, e por Pat Symonds, diretor técnico da equipe, para deliberadamente causar um acidente para influenciar de maneira positiva a performance da Renault. Eu concordei com essa proposta e fiz meu carro bater no muro na volta 13 ou 14. Ele [Symonds] me mostrou o local exato em que eu deveria bater. Essa curva foi escolhida porque não havia nenhum guindaste que pudesse tirar um carro batido rapidamente da pista”, declarou Nelsinho.
Ainda em seu depoimento, o brasileiro explicou que deixou o carro escapar mais que o necessário antes da curva para que o acidente fosse concluído e não levantasse suspeitas. Portanto, para ter certeza sobre o momento exato para bater o veículo, perguntou diversas vezes no rádio em qual volta estava. A dor de cabeça somente escalou, com o caso sendo encaminhado à justiça.
Relembre o caso que pode decretar Felipe Massa como campeão mundial
Em março de 2023, Bernie Ecclestone, ex-chefão da Fórmula 1, revelou que ele e Max Mosley, à época presidente da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), souberam do escândalo do Singapuragate ainda em 2008. O problema é que, mesmo tomando ciência da manipulação, optaram por não abrir investigações para evitar manchar a imagem da modalidade.
Lutando para ter o reconhecimento do título mundial de Fórmula 1 de 2008, Felipe Massa abriu um processo que está sendo avaliado pela Alta Corte de Justiça de Londres. Alegando ter sido prejudicado na temporada, o ex-piloto solicita ainda uma recompensação financeira no valor de 64 milhões de libras (cerca de R$ 447 milhões na cotação atual).
