No meio da floresta tropical da Papua, na Indonésia, a tribo Korowai preserva um dos modos de vida mais singulares do planeta. Suas casas são construídas no topo das árvores, a alturas que podem ultrapassar 30 metros, e são feitas com bambu, cipós e folhas de palmeira.
As moradias são erguidas sobre figueiras gigantes, conhecidas localmente como wanim, que chegam a mais de 40 metros de altura. O processo de construção envolve o esforço coletivo da comunidade e pode durar vários dias.
Primeiro, o tronco da árvore é preparado e reforçado, depois são fixadas as plataformas de bambu que formam o piso e o telhado. As folhas de palmeira cobrem toda a estrutura, garantindo proteção contra o sol e a chuva.
Casas suspensas como símbolo de proteção e prestígio
Além de funcionais, as casas suspensas têm um significado simbólico entre os Korowai. A altura da moradia pode indicar o status da família dentro da tribo, quanto mais alta, maior o prestígio de quem a construiu.
No entanto, o principal motivo para viver nas alturas é a segurança: as casas mantêm as famílias longe de cobras, javalis e da umidade do solo, além de servirem, no passado, como abrigo contra ataques de tribos rivais.
Cada residência abriga de quatro a doze pessoas e possui um fogo central, usado para cozinhar e afastar insetos. Quando a estrutura envelhece ou é considerada impura, os moradores a abandonam e constroem uma nova casa, mantendo viva a tradição ancestral.
O primeiro contato dos Korowai com o mundo exterior ocorreu apenas na década de 1970. Desde então, parte da tribo passou a viver em aldeias próximas aos rios, mas muitos continuam fiéis às casas nas árvores.
