Os semáforos mantêm o mesmo padrão de cores desde o início do século passado, com as luzes vermelha, amarela e verde orientando o trânsito em todo o mundo. Pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte propõem agora uma mudança significativa nesse sistema: a adição de uma quarta cor, o branco.
Essa nova fase não substituiria as luzes tradicionais, mas indicaria uma etapa específica para o funcionamento de veículos autônomos, representando a maior transformação no controle de tráfego desde sua criação.
Como funcionaria a fase branca dos semáforos
A luz branca seria ativada quando vários veículos autônomos estivessem próximos a um cruzamento. Nesse cenário, os carros com tecnologia autônoma assumiriam o controle da coordenação do tráfego, comunicando-se entre si para determinar a melhor sequência de passagem.
Aos motoristas humanos, o sinal branco indicaria apenas que deveriam seguir o veículo à frente, sem tomar decisões próprias. Essa fase seria desativada automaticamente quando o número de carros autônomos fosse insuficiente para garantir uma coordenação eficiente.
A lógica da coordenação autônoma
O funcionamento do sistema é comparado a um “enxame inteligente”, no qual cada veículo troca informações constantemente com outros próximos. Essa comunicação permite ajustar trajetórias e velocidades em tempo real, otimizando o fluxo sem gerar paradas desnecessárias.
Simulações mostraram reduções expressivas nos atrasos em cruzamentos, variando de três a noventa e quatro por cento, além de um aumento de até noventa e nove por cento na capacidade de passagem.
Os impactos esperados para as cidades
A introdução do semáforo branco poderia trazer ganhos diretos em eficiência e segurança. Com os veículos autônomos coordenando o trânsito, diminuem as falhas humanas e os congestionamentos.
As cidades se beneficiariam com menor tempo de espera, economia de combustível e redução das emissões de poluentes. Além disso, a tecnologia permitiria aproveitar melhor as vias já existentes, sem necessidade de grandes obras de ampliação.
