Ainda que os especialistas estejam concentrados em entender a origem e desenvolvimento dos seres vivos, novos desdobramentos vieram à tona nos últimos meses. No ano passado, um fóssil, datado de cerca de 70 milhões de anos, foi descoberto na Patagônia argentina. As pesquisas preliminares confirmaram se tratar de um Kostensuchus atrox, um parente dos crocodilos atuais.
Embora os estudos estejam em constante evolução, as previsões dão conta de que os restos de ossos entregam respostas sobre a possibilidade de ter sido um predador de ponta durante o período Cretáceo. A espécie encontrada tem como um dos principais destaques a presença de mais de 50 dentes afiados e serrilhados.
Segundo a visão do paleontólogo e explorador da National Geographic, Diego Pol, o Kostensuchus atrox consistia em uma espécie hipercarnívora, ou seja, que se alimentava quase exclusivamente de carne. A tese foi levantada após avaliações detectarem uma similaridade com os dentes de um T-rex. Diante dessa informação, o animal pode ter sido um predador de topo da cadeia da Patagônia.
Em parceria com o Museu Argentino de Ciências Naturais Bernardino Rivadavia, em Buenos Aires (Argentina), e pesquisadores do Brasil e do Japão, Pol descreveu a nova espécie a partir de um crânio preservado e um esqueleto parcial. As espinhas dorsais do Kostensuchus mostraram evidências de fraturas curadas, o que pode sustentar a ideia de que os animais lutavam entre si.
Familiaridade com o crocodilo atual
As avaliações comprovaram que o crânio encontrado é consideravelmente menor do que os de crocodilos e jacarés atuais. A teoria levantada é de que o Kostensuchus atrox apresentava membros mais longos e mais eretos do que seus equivalentes. Por consequência, esse mecanismo teria auxiliado na caça de presas em terra.
Com a troca de informações entre os pesquisadores, foi levantada ainda a tese de que a espécie encontrada no sul da Patagônia, perto da Antártica, prosperava em altas latitudes em ambientes quentes e úmidos que agora estão frequentemente enterrados sob neve e gelo. Porém, apesar de serem parentes de crocodilos, jacarés, gaviais e caimões modernos, não são seus ancestrais diretos.
