No futebol, a rivalidade entre Brasil e Argentina é assistida por telespectadores de todo o planeta, principalmente devido aos dois países terem lançado nomes imponentes para o desporto, tais como Pelé e Maradona. Tomado por emoção e garra constante, a queda de braço entre as nações chegou, inclusive, a garantir título mundial.
No ano de 1981, quando a Fórmula 1 debruçava-se diante de instabilidades políticas, dentro das pistas automobilísticas, os pilotos lutavam para mostrar o seu valor. Representando o Brasil com as vestes da Brabham, Nelson Pique faturou o título da temporada, deixando o argentino Carlos Reutemann, da Williams, na segunda posição.
O detalhe curioso é que a façanha alcançada pelo brasileiro ocorreu na última corrida do ano, fator que aumentou ainda mais a rivalidade com os “hermanos”. Com o Grand Prix do Canadá deixando Prost e Jones fora da zona de pontuação, a briga pelo título foi limitada a Reutemann e Piquet, antes da prova decisiva, realizada no circuito improvisado de Caesars Palace, em Las Vegas.
A princípio, a corrida deveria ocorrer em Watkins Glen, em Nova York, mas problemas financeiros tiraram a pista do calendário. Como sequência do entrave, a Fórmula 1 decidiu, em menos de dois meses, que Las Vegas abraçaria as últimas voltas da temporada. Por se tratar de um ambiente novo, um treino livre extra foi realizado na quarta-feira, com a corrida final sendo projetada ao sábado.
Título mundial do Brasil
Carlos Reutemann conquistou a pole-position, com Alan Jones ao seu lado na primeira fileira. Os ânimos estavam exaltados, tendo em vista que o australiano guardou ressentimento devido ao argentino ter ignorado ordens de equipe no GP do Brasil. Por sua vez, Nelson Piquet apareceu na segunda fila, atrás de Gilles Villeneuve.
Logo na largada, o “hermano” foi superado por Villeneuve, já que sua saída lenta acarretou a perda de posições para Jones, Prost, Giacomelli e Piquet. Embora sua saída tem sido prejudicial, o argentino finalizou a primeira volta na quinta posição, enquanto o brasileiro figurava no oitavo lugar. O momento crucial para a entrega do título ocorreu na volta 17, quando Piquet ultrapassou Reutemann.
Naquele momento, a posição do Brasil não garantia pontuar, mas tudo mudou quando Villeneuve rodou e abandonou a corrida. Nesse ínterim, Mario Andretti chegou a ultrapassá-lo, mas depois ajudou o brasileiro ao pressionar Giacomelli e forçar um erro do italiano. Posteriormente, Prost apresentou problemas nos pneus e permitiu que Nelson subisse para a quarta posição.
Com tudo favorecendo Piquet, Giacomelli ultrapassou Reutemann, empurrando o argentino para fora da zona de pontuação. Porém, a definição veio nas voltas finais, quando John Watson ultrapassou Reutemann, retirando-o da zona de pontuação de vez. No fim, Jones venceu a prova, seguido por Prost e Giacomelli. Mansell foi quarto, enquanto Piquet cruzou a linha de chegada em quinto, garantindo o título mundial de 1981.
