Exploração encabeçada por geólogos da mineradora Rare Earths Norway colocou a público a descoberta de um tesouro no Complexo de Fen Carbonatite, localizado no condado de Telemark, na Noruega. O vulcão antigo revelou ser o maior depósito de terras raras já encontrado na Europa continental. Estima-se a existência de aproximadamente 8,8 megatoneladas de pós pesados e arenosos.
Formado há cerca de 580 milhões de anos, durante a atividade vulcânica, o complexo foi solidificado em carbonatita, uma rocha rica em minerais com moléculas de carbonato. A formação geológica única passou a comportar elementos essenciais como neodímio e praseodímio, que são valiosos para a fabricação de ímãs utilizados em turbinas eólicas e veículos elétricos.
Em comunicado, a companhia revelou que o Fen Carbonatite, situado a aproximadamente 108 quilômetros a sudoeste de Oslo, abraça quase 10 milhões de toneladas métricas de óxidos de terras raras totais (TREOs). Para uma melhor compreensão, terras raras são um conjunto de elementos químicos de difícil extração e que são essenciais para a transição para energia limpa e combate à crise climática.
“A estimativa de recursos sublinha o potencial do depósito para ser um ativo verdadeiramente transformador que pode sustentar uma cadeia de valor segura de terras raras para a Europa. Estamos trabalhando com parceiros líderes, como a Montanuniversität Leoben na Áustria, para desenvolver este depósito com a tecnologia de mineração e processamento mineral mais sustentável do mundo, minimizando a pegada ambiental da mina ao ímã”, disse Alf Reistad, CEO da REM.
Terras raras do vulcão chamam a atenção da União Europeia
A Agência Internacional de Energia destacou que minerais essenciais como o cobre, lítio, níquel, cobalto e os elementos de terras raras são importantes para os mais variados segmentos tecnológicos. Reconhecendo o valor da nova descoberta, a União Europeia (UE) espera dinamizar a sua dependência estrangeira, encurtando diálogos com a mineradora Rare Earths Norway.
“A exploração, o desenvolvimento de novas tecnologias e a mineração de testes deverão levar a uma decisão de investimento de NOK 10 bilhões (aproximadamente R$ 5 bilhões) para desenvolver a primeira fase da mineração até 2030. A REN poderia então cobrir 10% da procura de terras raras, em linha com os objetivos da União Europeia sob a Lei de Matérias-Primas Críticas (CRMA)”, explicou a companhia.
