A crise nuclear do Japão intensificou nesta quarta-feira, com autoridades japonesas, anunciando que um vaso de contenção em uma unidade de segundo reator na planta atingidas Fukushima Daiichi no nordeste do Japão pode ter rompido e parecia estar liberando vapor radioativo. Esse seria o segundo a ser comprometido em dois dias.
Este parecia ser a última linha de defesa intacta contra lançamentos em larga escala de materiais radioativos, mas não ficou claro o quão sério a possível violação pode ser.
O anúncio veio depois emissoras japonesas mostraram imagens ao vivo de plumas espessa de vapor subindo acima da planta.
Yukio Edano, o secretário-chefe do gabinete, disse que o governo acreditava que o vapor era proveniente do reator n º 3, quando uma explosão na segunda-feira apagou parte do edifício em torno do vaso de contenção.
O reator tem três camadas de proteção: a construção, o vaso de contenção, e o metal do revestimento em torno de barras de combustível, que estão dentro do reator. O governo disse que as varas no reator de número 3 provavelmente já estavam danificados.
* Hiroko Tabuchi relatados a partir de Tóquio, e Keith Bradsher de Hong Kong. David E. Sanger e Matthew L. Wald contribuiu com reportagem do Washington.