O Los Angeles Lakers segue tentando garantir a segunda colocação na Conferência Oeste da NBA. Na noite deste domingo, a equipe contou com mais uma grande atuação de Kobe Bryant para vencer o New Orleans Hornets por 102 a 84, e ficou mais próximo do líder San Antonio Spurs, que contou mais uma vez com Tiago Splitter no time titular, mas perdeu a terceira seguida, desta vez contra o Memphis Grizzlies por 111 a 104.

Os Lakers chegaram, assim, a 53 vitórias e 20 derrotas, contra 57 triunfos e 16 revezes dos Spurs, restando nove partidas a serem disputadas para ambas equipes até o final da temporada regular - as duas já estão classificadas para os playoffs. O Dallas Mavericks também venceu na rodada (Phoenix Suns, fora de casa, por 91 a 83) e é o terceiro, com 52-21.

Quatro jogadores dos Lakers marcaram mais de dez pontos. O melhor deles, mais uma vez, foi Kobe. O armador marcou 30 pontos em 36 minutos dentro de quadra, seguido do ala-pivô Pau Gasol, que anotou um double-double de 23 pontos e 16 rebotes, além de dar quatro tocos. O pivô Andrew Bynum marcou 13 pontos, e o defensivo e polêmico ala Ron Artest anotou outros 11 tentos.

Já pelos Spurs, Splitter foi mais uma vez escalado como titular para suprir a ausência de Tim Duncan, lesionado no tornozelo esquerdo e fora por mais algumas semanas, mas atuou por apenas 20 minutos no jogo. O tempo foi suficiente para uma atuação bastante modesta, de sete pontos e cinco rebotes. O cestinha do time, no entanto, foi o reserva George Hill, com 30 pontos. Pelos Grizzlies, Zach Randolph e Tony Allen marcaram 23 pontos cada.

Confira os resultados da rodada da NBA:

Philadelphia 76ers 111 x 114 Sacramento Kings
Cleveland Cavaliers 83 x 99 Atlanta Hawks
Miami Heat 125 x 119 Houston Rockets
Memphis Grizzlies 111 x 104 San Antonio Spurs
Minnesota Timberwolves 82 x 85 Boston Celtics
Oklahoma City Thunder 99 x 90 Portland Trail Blazers
Golden State Warriors 114 x 104 Washington Wizards
Los Angeles Lakers 102 x 84 New Orleans Hornets
Phoenix Suns 83 x 91 Dallas Mavericks