Após cinco anos de pesquisa, estudantes da Universidade do Tennessee, nos Estados Unidos, conseguiram instalar um kit híbrido em um Honda Accord de 1994 ao custo de US$ 3 mil, de acordo com informações da revista Wired. Um sistema como esse, que melhora entre 50% e 100% o gasto de combustível por km rodado, pode ser usado em quase todos os veículos, diz a publicação.

Conforme a revista, a energia para os motores vem de uma bateria de íons de lítio e fosfato que fica no porta-malas. A bateria do veículo de pesquisa é grande e feia para que ele possa facilmente transmitir dados, mas uma versão de produção seria de "do tamanho de uma mala pequena", disse o pesquisador-chefe do estudo, o professor Charles Perry.

Segundo o pesquisador, a idéia era demonstrar a viabilidade da adição do motor elétrico para a roda traseira do carro, sem alterar os freios, rolamentos, suspensão, ou seja, sem alterações na mecânica do veículo. Ele diz ainda que o projeto visa carros que trafegam dentro da cidade. A carga da bateria permite percorrer no máximo 56 km - quando o carro ultrapassa cerca de 60 km/h o sistema elétrico para de funcionar. O professor está conversando com potenciais investidores para solicitar fundos para construir e demonstrar uma versão de produção do seu projeto.