O Brasil enfrenta uma crise crescente com o acesso a jogos de apostas on-line. Dados recentes da Sociedade Brasileira de Varejo e Consumo (SBVC) revelam que 63% dos apostadores comprometem seu orçamento doméstico com apostas. Mas por que isso está acontecendo de forma tão rápida e intensa? A resposta pode ser encontrada tanto nos processos cerebrais que moldam nossas decisões quanto nos mecanismos econômicos.
Nosso cérebro é vulnerável a certos mecanismos de recompensa. Quando apostamos e ganhamos, o sistema de recompensa é ativado pela dopamina, um neurotransmissor responsável por sensações de prazer e motivação, que cria uma sensação imediata de euforia, o que nos faz querer repetir o comportamento. Com as apostas on-line, essa ativação é ainda mais rápida e intensa, pois o retorno é imediato.
Esse ciclo é reforçado por vieses cognitivos como o otimismo exagerado, que nos faz superestimar as chances de ganhar. O fato de os jogos darem a falsa sensação de controle – como se o jogador tivesse poder sobre o resultado – cria uma armadilha emocional. É a chamada ilusão de controle.
Milhares de brasileiros estão caindo nessa armadilha emocional e financeira. Ainda de acordo com o estudo da SBVC, o gasto com apostas on-line passou de 0,8% da renda familiar, em 2018, para até 2,7%, em 2023. Para sustentar o vício, 23% dos participantes disseram deixar de comprar roupas, 19% pararam de fazer compras no supermercado e 14% renunciaram a produtos de higiene e beleza.
Diante de um cenário tão desafiador, é possível evitar cair nessa armadilha? Sim, existem maneiras de se proteger. A seguir, listo algumas dicas.
Educação financeira: compreender os riscos e as armadilhas do comportamento humano é o primeiro passo, o que pode ajudar a avaliar melhor as consequências de suas decisões e a estabelecer limites claros para gastos com apostas.
Reconhecer os sinais: identificar que o jogo está saindo de controle é essencial. Caso perceba que as apostas estão tomando espaço nas suas finanças ou no seu bem-estar emocional, é hora de buscar ajuda, seja com familiares, seja com amigos e profissionais.
Estabelecer limites: definir um orçamento para o lazer e nunca ultrapassar esse valor pode prevenir problemas maiores.
O vício em jogos de apostas on-line no Brasil é um problema que vai além da economia e toca em questões emocionais e cognitivas profundas. Nosso cérebro, em busca de recompensas imediatas, muitas vezes nos leva a decisões impulsivas e arriscadas.
Geralmente, usa atalhos mentais – conhecidos como heurísticas – para tomar decisões rápidas, mas sem muita precisão. A solução passa por conscientização, educação e apoio para que possamos, juntos, combater essa epidemia de vício em jogos.