A temporada 2026 não está sendo nada fácil para George Russell, que vem sofrendo com problemas no carro da Mercedes e ficando cada vez mais distante da luta pelo título. Para piorar, o britânico foi vítima de uma “ameaça”, vinda do próprio chefe. Mas vale lembrar que o recado não foi único, também foi direcionado para o companheiro de equipe Kimi Antonelli.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, garantiu que não permitirá que a disputa entre Kimi Antonelli e George Russell evolua para uma rivalidade semelhante à vivida por Lewis Hamilton e Nico Rosberg durante a era dominante da equipe na Fórmula 1.
Wolff conhece de perto os impactos que uma batalha interna por títulos pode causar. Entre 2013 e 2016, Hamilton e Rosberg protagonizaram uma das rivalidades mais intensas da história recente da categoria.
Depois de conquistar os campeonatos de 2014 e 2015, Hamilton viu o companheiro reagir e vencer o Mundial de 2016, em uma disputa marcada por acidentes, atritos dentro da equipe e o desgaste definitivo da amizade entre ambos.
Ameaça envolve até mesmo retirada da equipe
Justamente por ter vivido essa experiência, o dirigente afirmou que não pretende permitir que um cenário semelhante se repita na Mercedes. Em entrevista ao portal RacingNews365, Wolff foi categórico ao tratar do assunto.
“Não vou permitir isso. Nunca mais vai acontecer comigo e nunca mais vai acontecer com a equipe. Se algum piloto ultrapassar os limites, eu o retirarei da disputa”, declarou.
A declaração ocorre em meio a uma temporada em que Antonelli e Russell aparecem entre os protagonistas da Fórmula 1. Embora o jovem italiano lidere o campeonato, o desempenho do britânico foi prejudicado por uma série de problemas técnicos e incidentes ao longo do ano.
Russell enfrentou uma falha na bateria durante o GP do Canadá, recebeu uma punição polêmica em Mônaco, abandonou após um problema elétrico em Spa-Francorchamps e ainda sofreu com uma pane no sistema anti-stall na chegada do GP da Hungria.
Antonelli também teve contratempos, como uma falha no motor em Barcelona e danos provocados por uma proteção de roda quebrada em Silverstone, mas conseguiu manter maior regularidade.
Na pausa de meio de temporada, Russell aparece 69 pontos atrás de Antonelli na classificação do Mundial. Mesmo assim, Wolff acredita que o piloto britânico ainda pode reagir quando a Fórmula 1 retornar para a disputa do Grande Prêmio da Holanda.
Segundo o dirigente, Russell também foi prejudicado por um problema de desempenho no motor que demorou a ser identificado e custava cerca de dois décimos de segundo por volta.
Além disso, Wolff destacou que o britânico iniciou o ano carregando o peso de ser apontado como favorito, enquanto Antonelli chegou à temporada com expectativas mais baixas após um ano de aprendizado.
Apesar das dificuldades, o chefe da Mercedes demonstrou confiança na capacidade de recuperação de Russell e afirmou que os grandes pilotos conseguem responder nos momentos de maior pressão.
Para Wolff, o britânico possui experiência e força mental suficientes para voltar à briga pelo campeonato na segunda metade da temporada.
