Max Verstappen é um dos grandes nomes da Fórmula 1 na atualidade, não à toa, seus passos chamam atenção de torcedores e especialistas espalhados pelo mundo. Falando sobre o tema, uma revelação envolvendo o Tetracampeão surgiu, uma conversa de 20 minutos, que fez o holandês aceitar correr por uma equipe campeã da categoria.
Helmut Marko precisou de apenas 20 minutos para convencer Max Verstappen a seguir o caminho da Red Bull, que já era uma equipe campeã nos tempos de Sebastian Vettel. Mesmo com Toto Wolff, da Mercedes, também interessado em contratar o jovem piloto. A história foi relembrada por Jos Verstappen, pai do tetracampeão mundial de Fórmula 1.
Na época, Max competia no Campeonato Europeu de Fórmula 3 e já despertava o interesse das principais equipes da categoria. Jos Verstappen e Raymond Vermeulen, empresário do piloto até hoje, negociavam com Red Bull e Mercedes em busca do melhor projeto para o futuro do jovem holandês.
Enquanto Toto Wolff demonstrava certa resistência em abrir espaço em sua equipe, que contava com Lewis Hamilton e Nico Rosberg, Marko foi direto ao ponto. O consultor da Red Bull ofereceu a Max a possibilidade de chegar à Fórmula 1 já em 2015, inicialmente pela equipe júnior da companhia.
Em entrevista à AutoHebdo, Jos Verstappen contou detalhes da conversa que acabou sendo decisiva para o futuro do filho. Segundo ele, Marko chegou à mesa onde estavam e avisou que teria apenas 20 minutos para conversar.
“Lembro-me bem. Eu estava em Hockenheim e foi uma conversa típica com Helmut. Ele veio até nossa mesa e disse: ‘Só tenho 20 minutos’. Eu disse que era tempo mais do que suficiente para conversarmos”, relatou Jos.
Segundo o ex-piloto, Marko foi direto em sua proposta: “Quero Max conosco na F1 no ano que vem”. Surpreso com a declaração, Jos respondeu que aceitava a ideia, mas gostaria de um compromisso de dois anos.
“Como Max era muito jovem, achei que ele precisava de um primeiro ano para se adaptar e que, então, poderia mostrar o quão bom era no segundo ano. Mas ele se adaptou tão bem. Teve um primeiro ano tão excelente em 2015 que o promoveram para a Red Bull já no segundo ano. Isso foi ótimo”, contou.
Verstappen chegou na Red Bull e fez história na Fórmula 1
A aposta da Red Bull rapidamente mostrou resultado. Em 2015, Verstappen estreou na Fórmula 1 aos 17 anos e 166 dias, tornando-se o piloto mais jovem da história a participar de um Grande Prêmio.
No ano seguinte, após apenas quatro corridas pela equipe júnior, o holandês foi promovido à Red Bull. E a estreia não poderia ter sido melhor: Verstappen venceu o GP da Espanha de 2016, superando Kimi Räikkönen, da Ferrari, por apenas 0,616 segundo.
Desde então, o piloto construiu uma das trajetórias mais vitoriosas da Fórmula 1. Verstappen já soma 71 vitórias em Grandes Prêmios, 131 pódios e quatro títulos mundiais, conquistados de forma consecutiva entre 2021 e 2024.
Toto Wolff também já reconheceu que se arrepende de não ter conseguido contratar Verstappen quando teve a oportunidade. O chefe da Mercedes revelou que chegou a conversar com Jos e Max sobre o futuro do piloto, mas naquele momento não havia espaço na equipe alemã.
“Me arrependo de ter perdido a oportunidade de ficar com o Max? Com certeza. Mas não era uma opção naquela época. Tínhamos dois pilotos com os quais eu estava extremamente satisfeito, Nico e Lewis”, explicou Wolff à ESPN.
O dirigente lembrou ainda que, quando Rosberg deixou a Mercedes no fim de 2016, Valtteri Bottas acabou sendo escolhido para ocupar a vaga, enquanto Verstappen já estava vinculado à Red Bull.
Apesar da longa trajetória de sucesso com a Red Bull, o futuro de Max Verstappen na equipe ainda gera especulações. O holandês tem sido ligado a possíveis mudanças para os próximos anos, e há informações de que também existem conversas envolvendo a McLaren.
Por enquanto, porém, Verstappen continua sendo a principal referência da Red Bull e um dos nomes mais importantes do grid da Fórmula 1.
