Existem pilotos que passam pela Fórmula 1, fazem história e deixam saudades entre os torcedores. Mas, existe o outro lado da moeda, com nomes que saíram da principal categoria da velocidade, sem grandes feitos e geralmente caem no esquecimento. Um desses exemplos, é um piloto russo, que retornou as pistas com direito a vitória da Europa.
Nikita Mazepin marcou seu retorno às corridas na Europa com uma vitória. O ex-piloto da Fórmula 1 disputou sua primeira prova no continente em cinco anos e venceu a Corrida 1 do Spezial Tourenwagen Trophy (STT), realizada no circuito de Spa-Francorchamps, na Bélgica.
Mazepin esteve ao volante de um Mercedes-AMG GT3 da equipe alemã Motopark. O russo também teve um desempenho dominante na classificação, conquistando a pole position com uma vantagem de 4,160 segundos para o segundo colocado. Antes disso, ele já havia liderado a sessão de treinos livres de sexta-feira.
Passagem de Nikita Mazepin na Fórmula 1
O piloto de 27 anos competiu na Fórmula 1 pela Haas em 2021, mas perdeu sua vaga antes do início da temporada seguinte. A equipe americana encerrou a parceria com Mazepin e com a patrocinadora Uralkali após o início da guerra entre Rússia e Ucrânia e a adoção de sanções contra atletas e empresas russas.
Na época, a FIA havia estabelecido restrições para pilotos e competidores russos e bielorrussos. Para participar de competições, era necessário assinar um compromisso de neutralidade, além de competir sem utilizar símbolos, bandeiras ou cores nacionais. No caso de Mazepin, as restrições foram agravadas pelas sanções direcionadas também ao seu pai, Dmitry Mazepin.
Em março de 2024, Nikita conseguiu derrubar judicialmente na União Europeia uma proibição de viagem que havia sido aplicada com base em sua associação com o pai. Desde então, porém, sua participação em competições europeias permaneceu limitada. Nos últimos anos, o piloto correu principalmente na Asian Le Mans Series, onde competiu com sua própria equipe, a 99 Racing.
O retorno ao automobilismo europeu ocorreu poucas semanas depois de a FIA flexibilizar as regras para pilotos russos e bielorrussos.
No início de agosto, o Conselho Mundial de Automobilismo retirou a exigência de competição sob bandeira neutra e a necessidade de assinatura do compromisso de neutralidade, permitindo novamente o uso de símbolos e bandeiras nacionais em competições internacionais, desde que sejam respeitadas as leis e sanções aplicáveis.
A vitória em Spa-Francorchamps representa, portanto, um novo capítulo na carreira de Mazepin. Após anos afastado das principais competições europeias, o russo voltou ao continente em grande estilo e agora terá pela frente a sequência do fim de semana do STT, incluindo a segunda sessão de classificação e a Corrida 2.
