Mesmo atualmente sem clube, Tite teve papel importante na trajetória de Jonathan Jesus no Cruzeiro. O zagueiro, que hoje é considerado uma das peças importantes do elenco comandado por Artur Jorge, ganhou valorização dentro do clube após decisões tomadas pelo ex-treinador e, posteriormente, pelo atual comandante.
Jonathan Jesus foi uma das primeiras contratações da SAF administrada por Pedro Lourenço. O defensor chegou à Toca da Raposa em julho de 2024, junto de jogadores como Cássio, Kaio Jorge, Matheus Henrique e Walace.
Para contratá-lo, o Cruzeiro desembolsou cerca de R$ 8 milhões e assinou vínculo com o atleta até 2029. No início, porém, o zagueiro teve poucas oportunidades e não conseguiu uma sequência como titular.
A situação começou a mudar na temporada seguinte. Jonathan iniciou o Campeonato Mineiro entre os titulares, mas perdeu espaço posteriormente com a consolidação da dupla formada por Lucas Villalba e Fabrício Bruno.
O defensor voltou a ganhar destaque durante a semifinal da Copa do Brasil contra o Corinthians, quando permaneceu em campo por aproximadamente 150 minutos. O desempenho chamou a atenção do Zenit, da Rússia, que chegou a oferecer 10 milhões de euros, cerca de R$ 60 milhões na época, mas a proposta foi recusada pelo Cruzeiro.
Tite pediu permanência de Jonathan Jesus
A influência de Tite na trajetória do jogador dentro do Cruzeiro ficou evidente quando o treinador assumiu o comando da equipe. Contratado para substituir Leonardo Jardim, ele considerou Jonathan importante para o projeto esportivo e defendeu sua permanência no elenco.
A diretoria chegou a evitar a inclusão do zagueiro nas negociações que levaram Gerson ao clube, em uma operação de 27 milhões de euros envolvendo o Zenit.
Em 2026, Jonathan começou a temporada como titular ao lado de Fabrício Bruno. Uma lesão no joelho, entretanto, interrompeu sua sequência e o deixou afastado por mais de um mês. O retorno aconteceu justamente durante a chegada de Artur Jorge, que rapidamente voltou a utilizar o defensor entre suas principais opções para a zaga.
Desde abril, o zagueiro passou a ter uma sequência expressiva. Jonathan disputou 22 dos 28 jogos do Cruzeiro com os 90 minutos completos, consolidando-se como um dos atletas mais importantes da equipe.
O bom desempenho novamente despertou o interesse do futebol europeu, com consultas do Benfica, de Portugal, e propostas de Betis e Real Sociedad, da Espanha.
O Cruzeiro recusou as investidas e estabeleceu 20 milhões de euros, aproximadamente R$ 120 milhões, como valor para negociar o jogador. A quantia representa o dobro da proposta apresentada pelo Zenit anteriormente. Com a janela de transferências brasileira chegando ao fim, a diretoria adotou uma postura firme e não pretende facilitar a saída do defensor.
Internamente, Jonathan Jesus é tratado como um jogador fundamental para a sequência da temporada. Além de blindá-lo de novas negociações, o Cruzeiro também avalia a possibilidade de oferecer uma valorização salarial ao zagueiro, como reconhecimento pela evolução apresentada dentro de campo.
Aos poucos, o jogador que inicialmente teve dificuldades para conquistar espaço se transformou em um dos principais ativos do elenco celeste.
