Da redação
A 18ª rodada do Campeonato Inglês, que teve seis jogos neste sábado, foi marcante para os dois times da cidade de Manchester. O Manchester United deu um grande tropeço: perdeu por 3 a 0 para o Fulham, o que pode deixá-lo mais longe da liderança. E o Manchester City, mesmo com a vitória por 4 a 3 sobre o Sunderland, resolveu trocar de treinador.
Em busca do quarto título inglês consecutivo, o Manchester United sofreu um tropeço feio neste sábado. Com a derrota fora de casa para o Fulham - gols de Murphy, Zamora e Duff -, o time ficou parado nos 37 pontos, ainda em segundo lugar no campeonato Mas pode ver o líder Chelsea disparar neste domingo, quando enfrenta o West Ham e tem chance de chegar aos 43 pontos.
Como ficou estacionado nos 37 pontos, o Manchester United também passou a ser pressionado por dois times: Arsenal e Aston Villa, ambos com 35 pontos. Na rodada deste sábado, o Arsenal teve uma vitória tranquila sobre o Hull City por 3 a 0 - gols dos brasileiros Denilson e Eduardo da Silva e do francês Diaby. E o Aston Villa ganhou do Stoke City por 1 a 0, graças ao gol de Carew.
O Tottenham é outro que também está nessa briga para encostar nos líderes. Neste sábado, o time venceu o Blackburn por 2 a 0, com dois gols do atacante grandalhão Peter Crouch, e chegou aos 33 pontos, agora em quinto lugar no Campeonato Inglês.
Enquanto isso, nem a vitória deste sábado salvou o emprego do técnico Mark Hughes no Manchester City. Após ganhar do Sunderland por 4 a 3, ele foi comunicado pela diretoria do clube que estava demitido. E o substituto já foi contratado: é o italiano Roberto Mancini, que trabalhou com sucesso na Inter de Milão.
Mark Hughes ficou 18 meses no cargo. Nesse período, apesar dos investimentos milionários em reforços, ele não conseguiu transformar o Manchester City num grande time. Por isso, já vinha sofrendo ameaça de demissão há algum tempo. Segundo a diretoria, a mudança de treinador foi decidida porque os "resultados não estavam dentro do esperado."
Com a vitória deste sábado, quando Mark Hughes deixou Robinho e Adebayor no banco de reservas, o Manchester City chegou aos 29 pontos, em sexto lugar no Campeonato Inglês. Agora, a esperança é que Mancini possa melhorar a campanha do time. "Roberto tem uma trajetória recheada de troféus e campeonatos", elogiou o presidente do clube, Khaldoon Al Mubarak.
Para o Liverpool, a 18ª rodada foi um vexame. Em busca de recuperação na temporada, o poderoso clube inglês perdeu neste sábado para o lanterna Portsmouth. A derrota foi por 2 a 0, com gols de Belhadj e Piquionne. E, mesmo com a incrível vitória em casa, o time segue na última colocação do campeonato, com apenas 14 pontos.
O Liverpool, por sua vez, ficou ainda mais distante dos líderes: tem 27 pontos, em sétimo lugar. Como o time também foi eliminado precocemente da Liga dos Campeões da Europa, aumenta a pressão sobre o técnico espanhol Rafa Benitez, que ainda não conseguiu resultados convincentes nesta temporada. (informações do Estadão)
