Uma divorciada britânica de 60 anos perdeu quase 60 mil libras (cerca de R$ 159 mil) após cair em um golpe na internet e enviar dinheiro a um homem do qual havia se aproximado por meio de um site de encontros.
Brenda Parke é uma das mais de 15 mil vítimas de fraudes que fizeram denúncias à agência britânica de combate às fraudes nos seis primeiros meses deste ano.
À primeira vista, ela parece uma vítima improvável. Atraente, confiante e independente, Parke vive com seu cachorro Oscar em uma casa confortável numa região rural em West Sussex, no sul da Grã-Bretanha, após uma carreira de sucesso no setor de turismo.
No fim do ano passado, ela decidiu compartilhar isso com alguém. "Estava sozinha por vários anos e cheguei a um ponto no qual decidi que precisava fazer algo sobre isso", explica.
Ela então se afiliou a um site de encontros pouco antes do Natal de 2009 e logo recebeu seu primeiro e-mail, de um suposto empresário holandês que trabalhava na Grã-Bretanha chamado "Bradford Cole".
Perfil interessante
"O perfil dele parecia muito interessante", disse ela. "Eu gostei de sua descrição, gostei de sua aparência. E a primeira linha de seu perfil dizia: ?honestidade é a melhor política?, o que foi um pouco o que me fisgou", conta Parke.
Ela e "Bradford" começaram a trocar e-mails com frequência e logo estavam conversando também ao telefone.
"Ele disse que tinha 46 anos, que tinha uma filha de 14, e que sua mulher havia morrido alguns anos antes", conta ela.
"Ele era um homem de negócios, estava procurando alguém para dividir sua vida com ele. Eu apontei a ele que havia uma grande diferença de idade, mas ele respondeu que eu ainda era uma mulher atraente, e claro que fiquei lisonjeada com isso", diz.
Parke admite que, apesar de que tudo o que conhecia sobre "Bradford" eram alguns poucos detalhes pessoais e sua pequena foto em seu perfil no site de encontros, em fevereiro eles estavam conversando até três vezes ao dia pelo telefone, e estavam desenvolvendo "uma ligação forte".
Viagem de negócios
Foi então que ele disse a ela que precisava viajar à República do Benin, em uma viagem de negócios.
"Ele disse que supria e instalava computadores e que tinha alguns problemas com um carregamento e com impostos que precisava resolver", conta Parke.
Inicialmente, não havia nenhuma referência a dinheiro. Mas então "Bradford" jogou uma nova cartada: disse que ele e sua filha tinham sofrido um acidente e que precisava de dinheiro para pagar o hospital.
"Ele me envolveu pela emoção", diz ela. "Eu fui muito sutilmente e muito espertamente colocada por ele numa posição de responsabilidade pelo bem-estar de sua filha."
Ela concordou em enviar 9.600 libras (cerca de R$ 25 mil) em dinheiro para pagar por contas de hospital. Depois ele pediu mais - 22 mil libras (cerca de R$ 58 mil) para pagar taxas de importação devidas por sua empresa.
