Os serviços de emergência aguardam neste sábado a confirmação de que não há perigo de gases tóxicos ou inflamáveis para iniciar os trabalhos de resgate dos 29 mineradores presos na Nova Zelândia, informou a Polícia.
Por enquanto, estão sendo analisadas mostras do ar de dentro da galeria para estabelecer se é seguro entrar nela, explicou o comandante Gary Knowles, que indicou que as equipes de resgate devem descer à mina nas próximas 24 horas.
"Não podemos entrar na galeria no momento. Não vou pôr mais gente em risco", disse o chefe da unidade que tentará resgatar os trabalhadores, com quem não é possível estabelecer contato desde a tarde de sexta-feira, quando houve a explosão na jazida de Atarau, na ilha Sul da Nova Zelândia.
As autoridades acreditam que todos os 29 mineradores possam ser resgatados com vida, embora o prefeito da localidade de Greymouth, Tony Kokshoorn, reconheça que "a cada hora que passa é mais difícil".
Os 29 trabalhadores presos têm entre 17 e 62 anos de idade e há entre eles três britânicos e dois australianos.
Acredita-se que os mineradores estejam a 150 metros da superfície, mas a 2,5 quilômetros da entrada da mina, sob um túnel que passa embaixo da cordilheira de Paparoa e vai até as jazidas de carvão, de propriedade da companhia Pike River.
O chefe-executivo da Pike River, Peter Whittall, informou que está sendo feito o bombeando de ar fresco para dentro da galeria e que é possível que os mineiros tenham encontrado um refúgio em algum lugar da mesma.
Algumas horas depois da explosão, dois trabalhadores conseguiram deixar a mina por forças próprias e indicaram que outros três companheiros estavam a caminho, o que não se confirmou.
