É cedo da manhã quando funcionários e pacientes no Hospital McCord, em Durban, na África do Sul, se reúnem na recepção para a cerimônia do Dia Mundial de Combate à Aids, que acontece nesta quinta-feira (1º ).
Trata-se de um hospital missionário, fundado há mais de um século por um americano, com o intuito de ajudar o povo zulu, etnia que vive nessa região. O tom do evento é religioso. O pregador pede a Deus que ajude os cientistas a desenvolverem uma cura para derrotar de vez o HIV.
Em outro momento, lembra que a Aids não é a primeira doença a ameaçar a África, nem será a que conseguirá destruí-la. O paciente que iria discursar passou mal e não veio. Todos fazem um minuto de silêncio pelos amigos que já se foram. Em seguida, cantam.
Durban é a maior cidade da província de Kwazulu-Natal, a que tem maior número de pessoas com HIV dentro do país com mais portadores da doença no mundo. Levantamento de 2008 indica que 15,8% da população da província está infectada, índice mais de 30 vezes maior que no Brasil. A expectativa de vida em Kwazulu-Natal não chega a 53 anos.
E em toda a África do Sul, a Aids é responsável por quase metade de todas as mortes. Relatório do governo mostra que das 591 mil pessoas que morreram no país em um ano, 258 mil sucumbiram a essa doença. O HIV tem sido muito mais mortífero do que foi o regime racista do apartheid.
A cultura zulu é, por uma série de circunstâncias, uma facilitadora da doença. Nas áreas rurais, a estrutura social ainda é patriarcal. Os homens podem se relacionar com muitas mulheres.
Ao mesmo tempo, os casos de violência contra as mulheres são frequentes. Fazendo sexo, consensualmente ou não, muitas delas acabam infectadas.
