O Capitão Aviador André Ricardo Halmenschlager, morto após o avião caça em que estava cair em Santa Catarina, chegou a ejetar o banco da aeronave antes da explosão. A informação foi confirmada pelo Corpo de Bombeiros da cidade catarinense de Capinzal, que encontrou o corpo por volta das 12h em uma mata, próximo ao local acidente, na divisa entre Santa Catarina e Rio Grande do Sul. O paraquedas estava próximo ao corpo e a suspeita dos bombeiros é que o piloto estivesse a uma altura insuficiente para evitar o impacto.
O capitão pilotava um modelo A-1 (AM-X), da Força Aérea Brasileira (FAB), que estava em missão de treinamento operacional. Segundo informações da FAB, ele fazia parte do 1º Esquadrão do 10º Grupo de Aviação, sediado na Base Aérea de Santa Maria (RS).
O acidente foi próximo à Usina de Machadinho. Segundo o gerente da usina hidrelétrica, a aeronave bateu na rede de alta tensão e explodiu. Parte dos destroços caiu na água e outra parte em terra.
Representantes da Força Aérea Brasileira foram ao local para auxiliar no resgate. De acordo com os bombeiros, o corpo foi encontrado em área próxima aos destroços, mas de difícil acesso, por ser mata fechada. Ainda na tarde desta quinta (6) o corpo deve ser encaminhado para Joaçaba, no Oeste, onde será feita a perícia para apurar as causas da morte.
O Comando da Aeronáutica já iniciou as investigações para apurar as causas do acidente.
Segundo o gerente da hidrelétrica, Elinton Chiaradia, o avião se chocou contra uma linha de transmissão que liga a usina de Machadinho à subestação de Campos Novos. Por volta de 10h, o sistema caiu em função do choque do avião com a linha.
