Pela primeira vez, uma equipe de pesquisadoresbrasileiros registrou através de armadilhas fotográficas o nascimento de um filhote de tatu-canastra, gerando imagens inéditas da espécie.
O fato foi em Dezembro 2012 graças a um monitoramento realizado desde 2010 pelo Projeto Tatu-Canastra Pantanal, que desenvolve um estudo de longo prazo sobre ecologia da espécie na Fazenda Baía das Pedras, região da Nhecolândia, no Pantanal do Mato Grosso do Sul.
Uma das mais raras espécies de mamíferos neotropicais de grande porte, o tatu-canastra está ameaçado de extinção (classificado como “Vulnerável” na Lista Vermelha das Espécies Ameaçadas da IUCN). Até o momento, seu comportamento reprodutivo, bem como o nascimento de filhotes, nunca havia sido registrado. Há poucos dados sobre a espécie tanto em cativeiro como em vida livre. Estima-se que o declínio populacional observado ao longo dos anos esteja associado à perda de hábitat e caça.
“Documentar o nascimento de um filhote de tatu-canastra é um passo extraordinário que nos ajudará a compreender a biologia e reprodução desta espécie tão enigmática. O levantamento de informações sobre reprodução é crucial para compreender a dinâmica da população da espécie, bem como para o desenvolvimento de recomendações e estratégias para a sua conservação”, afirma Arnaud Desbiez, coordenador do projeto.
As fotos do nascimento foram registradas por camera-traps - armadilhas fotográficas - espalhadas pela área de estudo. O filhote foi gerado por uma fêmea adulta que já vinha sendo monitorada pelos pesquisadores desde 2011. Há indícios de que a gestação seja de apenas um filhote por vez, além disso, nunca houve sucesso reprodutivo em cativeiro, o que é mais um fator de risco para a sobrevivência e persistência da espécie.
“O tatu-canastra pode facilmente se tornar localmente extinto antes mesmo de sua presença ser observada. Sua baixa densidade populacional, bem como o hábito fossorial e noturno, torna a espécie extremamente difícil de ser avistada. Em nossa área de estudo, a maior parte dos moradores locais, muitos deles nascidos e criados na região, relatam nunca ter visto esta espécie, acreditando que o tatu-canastra já estivesse extinto. Conhecemos muito pouco sobre esta espécie e podemos perdê-la antes mesmo que possamos compreender sua história natural e sua função no ecossistema”, destaca Arnaud Desbiez.
