O número de jovens detidos por associação ao tráfico de drogas nos últimos anos aumentou, segundo dados da Secretaria de Direitos Humanos (SDH). Eles representavam 7,5% dos adolescentes que cumpriam medida de restrição de liberdade em 2002 E, em uma década, esse percentual mais do que triplicou, atingindo 26,6% em 2011. A expansão ocorreu em 22 das 27 unidades da federação. Segundo informações do jornal Folha de S. Paulo, entre 14 Estados que forneceram dados, 10 registraram aumento da incidência de tráfico entre adolescentes infratores.
O aumento no consumo de drogas e a dificuldade que os jovens, principalmente os de famílias com menor renda, enfrentam para entrar no mercado de trabalho foram citadas por especialistas como fatores que favoreceram este aumento. O número de jovens internados por tráfico em 2011 (26,6% do total) era maior que a de adultos presos pelo mesmo motivo (24,4%). Hoje, o tráfico só perde para o roubo entre os delitos que levam à apreensão de adolescentes.
