O site de viagens Expedia anunciou nesta quinta-feira (12) a compra do rival Orbitz Worldwide por US$ 1,38 bilhão em dinheiro. É a terceira aquisição da companhia em quatro meses, dentro de uma estratégia de brigar melhor com outro concorrente, o Priceline Group.
Apesar de o Priceline valer cerca de US$ 55 bilhões, muito mais do que a Expedia e o Orbitz juntos, apenas recentemente a empresa assumiu a liderança no mercado de viagens on-line em número de reservas.
Segundo o jornal "Wall Street Journal", com o negócio, a Expedia volta à ponta no mercado de vendas de viagem de varejo, com 6% do mercado, indicam dados da consultoria Euromonitor.
Mark Okerstrom, diretor financeiro da Expedia, negou a possibilidade de a companhia vir a enfrentar problemas com legislações antitruste, de defesa da concorrência. "Trata-se de uma indústria que vale US$ 1,3 trilhão e é muito fragmentada. Somos apenas uma companhia pequena e temos participação de mercado de um dígito."
A Expedia, que é dona dos sites Expedia.com, a agência de viagens on-line, e Hotels.com, para servas de hotéis, além do Trivago, tem se expandido rapidamente por meio de aquisições: comprou o Travelocity no mês passado e o Wotif Group em novembro. A companhia foi lançada em 1996 como uma divisão da Microsoft e abriu capital na Bolsa em 1999.
A Expedia, que administra os sites CheapTickets e HotelClub, estava interessada em uma venda e buscou consultores financeiros para encontrar possíveis compradores, informou a agência Bloomberg no mês passado.
