De longe elas se destacam em meio a planície alagada do Pantanal, seja pelo azul cobalto da plumagem ou mesmo o som característico. As araras azuis, quase extintas pelo tráfico e desmatamento, hoje encontram cenário propício para a reprodução da espécie com ajuda de pesquisadores do Instituto Arara Azul.
A escalada para acessar os ninhos começou há 26 anos, quando a bióloga e professora doutora Neiva Guedes se dedicou a conhecer melhor o comportamento das aves na região da Nhecolândia. Na época, haviam somente 1,5 mil araras azuis voando no Pantanal. O risco de extinção era iminente.
É difícil imaginar a ausência de ave tão bela quando se conhece filhotes em ninhos monitorados no Refúgio Ecológico Caiman. O local abriga a base de campo do instituto, possibilitando a pesquisadores e turistas compreender melhor o trabalho de preservação pautado pela educação ambiental.
Do alto de um manduvi, árvore preferida para a postura dos ovos, desce um filhote grande e com a plumagem quase completa. Seu voo deve ocorrer até fevereiro, quando consegue quebrar com o próprio bico castanhas de acuri e bocaiuva, únicos alimentos consumidos pelas araras azuis. A convivência com os pais, no entanto, permanece por mais 18 meses. Um novo filhote só daqui, em média, dois anos.
O período de reprodução, entre julho a março, vai concluindo seu ciclo com ao menos 30 novas araras azuis neste ano. Poderiam ser mais, não fosse os efeitos negativos do El Niño e as chuvas intensas que alagaram ninhos e derrubaram árvores. Na vida selvagem a ave sobrevive cerca de 35 anos, chegando a meio século em cativeiro.
Sem esconder o amor pelo trabalho, Neiva Guedes ressalta que hoje a população de araras azuis supera cinco mil no Pantanal. Para chegar a esse resultado foi preciso ser piloto de teste até receber caminhonetes cedidas pela Fundação Toyota do Brasil. A parceria garantiu acesso mais rápido aos 615 ninhos, entre naturais e artificiais, cadastrados em 57 fazendas nos municípios de Aquidauana, Bonito, Coxim, Miranda, Rio Negro, Rochedo e Barão do Melgaço (MT).
Hoje ainda é possível adotar um ninho e se tornar padrinho de uma das araras escolhendo, inclusive, seu nome. Qualquer pessoa física ou jurídica pode colaborar anualmente doando R$ 10 mil ao instituto. No grupo de quem já abraçou a causa estão personalidades como Ziraldo, Alex Atala, além dos cantores sertanejos Michel Teló, Luan Santana, Almir Sater dentre outros. Há como contribuir com valores menores ao adquirir produtos no Centro de Sustentabilidade localizado na Rua Klaus Sthurk, 106, no Jardim Mansur.
Pesquisadora apresenta ninho monitorado, há 18 anos, no Refúgio Ecológico Caiman:
