Ceia de Natal

Para celebrar o Natal com a família e amigos, nada mais gostoso do que uma mesa recheada de coisas gostosas e a casa enfeitada com todos os símbolos de uma tradição que atravessa o tempo deixando saborosos legados. Montamos a árvore, enfeitamos nossas casas com luzes, sinos e toda a pompa que a data pede. Em todas as mesas do mundo, das mais singelas às mais incrementadas, o que não faltam são famílias se confraternizando e saboreando as mais diversas receitas natalinas. Peru, chester, tender, rabanada, assados, bacalhau, panetone, nozes, frutas secas.

A ceia, porém, vai muito além de um simples jantar. Ela é de dar água na boca, verdade, mas também é repleta de significados. Do peru ao panetone, tudo tem uma história – algumas surgiram até bem antes de Cristo. A ceia natalina é, portanto, uma rica e deliciosa mistura de costumes cristãos e hábitos populares.

A vertente mais difundida diz que ela está ligada à última ceia de Cristo ao lado de seus discípulos. No entanto, alguns historiadores afirmam que a verdadeira origem é uma festa da Roma Antiga, chamada Saturnália, quando as pessoas se esbaldavam em banquetes no mês de dezembro. Dizem que o nosso hábito de comer frutas secas no Natal também veio dos romanos. Na Roma antiga, era costume presenteá-las a amigos e parentes como forma de desejar boa sorte. Para os romanos, cada tipo de fruto seco tinha um significado especial. As nozes, por exemplo se relacionariam com abundância e prosperidade.

E a coisa não parou por aí. Na Idade Média, ao mesmo tempo em que o cristianismo se expandia a todo vapor, a influência de outros povos na cultura natalina, segundo historiadores, aumentava também. Os que mais marcaram foram os nórdicos com o Yule, festa em homenagem ao solstício. O presunto da nossa ceia, a decoração das casas e a árvore de Natal podem ter vindo daí. Há quem diga ainda que o hábito de cear vem de um antigo costume europeu de deixar as portas das casas abertas no dia de Natal. Assim, as famílias recebiam viajantes e peregrinos com quem confraternizavam, com bastante comida, a data tão importante para os cristãos. Daí as razões de a festa ser a união entre amigos e familiares.

Receitas
Miniquiche de alho poró e bacalhau
Ingredientes:
Massa
1 xícara e meia (chá) de farinha de trigo
1 colher (chá) de sal
1 colher (chá) de fermento em pó
2 colheres (sopa) de manteiga
meia lata de creme de leite
Recheio
2 colheres (sopa) de azeite
2 xícaras (chá) de bacalhau desfiado (deixado de molho de véspera)
1 talo de alho-poró (apenas a parte branca)
meia lata de creme de leite
light
1 stick de caldo em pó de galinha
2 ovos
4 colheres (sopa) de queijo parmesão ralado
Modo de fazer:
Massa
Peneire a farinha com o sal e o fermento em uma tigela grande. Faça uma depressão no centro e adicione a manteiga e o creme de leite. Com as pontas dos dedos vá trabalhando a massa até ficar homogênea, sem grudar nas mãos. Embale em filme plástico para uso culinário e deixe descansar por cerca de 30 minutos. Abra a massa em uma superfície enfarinhada, forre o fundo e as laterais de fôrmas individuais redondas (10 cm de diâmetro), untadas e polvilhadas, fure o fundo das massas com um garfo e leve para assar em forno médio (180 ºC), preaquecido, por cerca de 20 minutos.
Recheio
Em uma panela aqueça o azeite e refogue o bacalhau e o alho-poró por cerca de 5 minutos. Deixe esfriar, misture o creme de leite restante, o caldo em pó, as gemas e o queijo ralado e reserve. Bata as claras em neve, incorpore delicadamente ao recheio e distribua entre as massas assadas. Leve ao forno médio (180 ºC), preaquecido, por cerca de 30 minutos. Sirva de como entrada, acompanhada de uma salada de folhas.

Tender de molho agridoce de laranja
Ingredientes
1 tender tipo bolinha (cerca de 1 quilo e meio)
1 xícara (chá) de suco de laranja
2 colheres (sopa) de manteiga
cravos-da-índia
Molho
1 xícara (chá) de suco de laranja
2 colheres (sopa) de açúcar mascavo                                                                   
4 colheres (sopa) de mel    2 colheres (chá) de maisena                                                                                
1 colher (chá) de mostarda
1 colher (chá) de gengibre ralado
1 colher (sopa) de fondor
2 xícaras (chá) de gomos de laranja
1 colher (sopa) de hortelã fresca picada
Modo de fazer:
Deixe o tender de molho no suco de laranja por 2 horas. Com a ponta de uma faca risque a superfície do tender de modo que se formem losangos. Nos vértices de cada losango, espete cravos-da-índia. Coloque o tender em uma assadeira média e espalhe pedacinhos de manteiga. Regue com o suco de laranja, cubra com papel de alumínio e asse em forno médio (180°C), preaquecido, por cerca de 30 minutos. Retire o papel, regue com o caldo que se formou na assadeira e deixe mais 10 minutos. Reserve.
Molho:
Em uma panela média, coloque o suco de laranja com o açúcar mascavo, o mel, a maisena, a mostarda, o gengibre ralado e o fondor e leve ao fogo baixo por cerca de 10 minutos. Adicione os gomos de laranja e deixe mais cerca de 5 minutos. Retire e adicione a hortelã picada.  Sirva o tender em uma travessa, regue com um pouco do molho, colocando o restante em uma molheira à parte. Decore com os gomos de laranja.

Chester de Natal com farofa tropical
Ingredientes:
1 chester de 5 kg
750 ml de vinho branco seco
1/2 xícara de chá de conhaque
10 dentes de alho
1 colher de sopa de pimenta moída na hora
sal a gosto
Modo de fazer:
Lave bem o chester e retire os miúdos. Coloque-o em um recipiente alto e acrescente o vinho, o conhaque, o alho e a pimenta. Deixe por pelo menos 12 horas nessa mistura. Retire o chester da marinada de vinho, reservando-a para regar depois. Em uma fôrma, coloque o chester e cubra com papel alumínio. Leve ao forno 200ºC por 3 a 4 horas, regando com a marinada de 30 em 30 minutos . No final da ultima hora, retire o papel alumínio para que o chester fique corado.
Farofa tropical:
1 manga madura e firme, picada em cubos médios
1/2 abacaxi maduro, cortado em cubos médios
1 maracujá (só as sementes)
1 cebola picadinha
2 xícaras de chá de farinha de mandioca torrada
2 colheres de sopa de salsinha picada
2 colheres de sopa de manteiga
Modo de fazer:
Em uma panela média, acrescente a manteiga e deixe aquecer. Coloque a cebola picadinha e deixe murchar. Acrescente as frutas, o sal e deixe cozinhar por 5 minutos. Desligue o fogo e deixe esfriar bem antes de colocar a farofa de mandioca . Por último, acrescente a salsinha picada.

Rabanada
Ingredientes:
2 gemas
3 colheres de sopa de açúcar branco
1 colher de leite
1 colher de nata
baunilha em pó (opcional)
12 fatias de pão de véspera
óleo
açúcar em pó
canela moída
frutas frescas
Modo de fazer:
Coloque as gemas dentro de uma tigela e junte o açúcar. Bata a gemada até obter um creme macio e espesso. Adicione aos poucos o leite e a nata. Bata um pouco mais e aromatize com 1 colher de café de baunilha em pó (opcional). Bata novamente. Molhe o pão com esta mistura e deixe embeber durante alguns minutos. Aqueça bastante óleo numa frigideira ou num recipiente fundo. Frite as fatias, poucas de cada vez, virando-as até dourarem uniformemente. Retire da fritura com uma escumadeira e escorra o excedente da gordura sobre folhas de papel absorvente. Polvilhe as rabanadas ainda quentes com açúcar e canela. Acompanhe com tiras finas de fruta fresca.

Pudim de Natal
Ingredientes:
260 g de pão
250 g de açúcar
100 g de amêndoas
50 g de passas
100 g de frutas cristalizadas
1 colher de chá de canela
suco e raspa de 1 laranja
125 g de margarina derretida
1 cálice de rum
5 ovos
1 colher de leite
margarina para untar a forma
açúcar para polvilhar
Modo de fazer:
Escalde as amêndoas, pele-as e corte-as em fatias ou compre já preparadas. Corte as frutas em pedaços pequenos. Peneire o açúcar. Corte o pão em pedacinhos, acrescente leite fervido, tape e deixe embeber bem. Quando estiver macio, esmague-o bem com uma colher de pau, junte-lhe os ovos batidos, as frutas todas, a margarina derretida, o suco e as raspas de laranja, a canela e o rum e misture bem. Unte uma forma com margarina, polvilhe-a com açúcar, leve para cozinhar em banha-maria por aproximadamente 30 min. Verifique se está cozido e deixe esfriar. Desenforme e sirva.

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