A Nasa (agência espacial americana) informou que nesta quarta-feira (7) que um astronauta americano e dois cosmonautas russos regressaram nesta madrugada à Terra, depois de passar seis meses em missão a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Com essa missão, Jeff Williams, 58, se tornou o americano com mais tempo no espaço, superando o compatriota Scott Kelly.
Depois de assistir a mais de 2.750 nascer do sol do alto da Terra, o astronauta da Nasa Jeff Williams e seus colegas russos Alexey Ovchinin e Oleg Skripochk ficaram 172 dias no espaço, onde foram membros da Expedição 47 e 48. Eles pousaram por volta das 7h13 local (22h13 horário de Brasília) em uma manhã sem nuvens e com sol nas estepes do Cazaquistão, Ásia Central, a bordo de uma capsula Soyuz.
Jeff Williams retornou como recordista dos EUA com mais tempo em órbita, registrando 534 dias no espaço ao longo de quatro missões. Coronel da reserva, Williams bateu o recorde de permanência no espaço do seu compatriota Scott Kelly, de 520 dias em órbita. Kelly se aposentou no do dia 1° de abril, depois de concluir uma carreira de 20 anos na Nasa. O recorde geral de permanência no espaço é do russo Gennady Padalka, com 879 dias.
