A Arábia Saudita é um dos países mais fechados do mundo, mas recentemente começou a dar sinais de uma possível abertura, ao menos para o turismo. Anteriormente, o país que só permitia a visitação de peregrinos muçulmanos com destino a Meca, viajantes de negócios e diplomatas, iniciou a emissão de vistos para turistas estrangeiros.
Cidadãos de 49 países foram autorizados a solicitar a permissão para entrar no país por meio de formulário online, entre eles Estados Unidos, Alemanha, China e Japão. O visto eletrônico (eVisa) é válido por um ano, com múltiplas entradas, para estadias de até 90 dias no país. O Brasil ainda não faz parte da lista, mas os brasileiros interessados em viajar para o país podem entrar em contato com a embaixada saudita e avaliar as possibilidades.
“Abrir a Arábia Saudita para turistas internacionais é um momento histórico para o nosso país”, declarou em um comunicado Ahmed al-Khateeb, chefe do turismo saudita. “Os visitantes serão surpreendidos (…) pelos tesouros que temos para compartilhar – cinco locais de patrimônio mundial da Unesco, uma cultura local vibrante e uma beleza natural de tirar o fôlego.”
O objetivo da abertura para turistas seria diversificar a economia do país, que é estritamente relacionada a exploração do petróleo, além de melhorar a imagem do governo, que é conhecido como um reino islâmico conservador, que frequentemente é alvo de denúncias de abuso dos direitos humanos e promoção de execuções públicas.
Belezas
Entre os atrativos do país está a moderna capital Riade e as belezas naturais das praias cristalinas de Umluj, conhecidas como “as Maldivas da Arábia Saudita”, além de sítios arqueológicos como o Mada’in Saleh, em meio aos cênicos desertos sauditas. Entretanto, as cidades sagradas de Meca e Medina ainda continuarão proibidas para estrangeiros.
Outro ponto interessante é o abayas - vestido tradicionais das mulheres na Arábia Saudita - não será obrigatório para as turistas, porém, roupas "modestas" são aconselhadas, inclusive na praia. A abertura do país ficará restrita a esse ponto, por enquanto, já que o álcool, por exemplo, continuará proibido para visitantes.
Parte das mudanças vêm do jovem príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, que estudou no exterior e visa preparar a economia do país para a era pós-petróleo. A promoção do turismo é um dos principais pontos de um ousado programa de reformas chamado “Visão 2030”. A Arábia Saudita espera que até 2030 o turismo seja responsável por até 10% do PIB.
