Entre 16 e 17 de outubro de 1991, a cidade de Campo Grande viveu momentos históricos com a visita do Papa João Paulo II, hoje santo da Igreja Católica.
Durante 23 horas inesquecíveis, o "Papa Peregrino" deixou sua marca na cidade, tocando os corações dos fiéis e deixando um legado de fé e esperança.
A chegada
João Paulo II chegou a Campo Grande às 19h28 do dia 16 de outubro, sendo recebido na Base Aérea pelo então Arcebispo Dom Vitório Pavanello.
O trajeto até a Casa da Missão Salesiana, onde o Papa ficaria hospedado, transformou-se em uma verdadeira carreata, com milhares de pessoas nas ruas para ver o pontífice.
Hospital São Julião
Na manhã do dia 17, o Papa visitou o Hospital São Julião, onde abençoou doentes, ouviu poesias dos pacientes e proferiu palavras de conforto e esperança, dirigidas principalmente aos pacientes com hanseníase .
Em seu discurso, João Paulo II ressaltou a importância do amor cristão e abençoou o hospital, seus colaboradores e os frades franciscanos e Irmãs Salesianas que trabalhavam na instituição.
Praça do Papa
Se hoje a Praça do Papa tem esse nome, não é à toa. Foi lá que ocorreu o ponto alto da visita do pontíficie, a Santa Missa que reuniu mais de cem mil pessoas - cerca de um quarto da população total de Campo Grande na época.
Durante a homilia, o Papa enfatizou a importância da família como base da sociedade. João Paulo II aproveitou a ocasião para lançar um apelo veemente à Igreja no Brasil, declarando que "a família deve ser vossa grande prioridade pastoral!"
Ele ressaltou que sem uma família respeitada e estável, não pode haver um organismo social sadio nem uma verdadeira comunidade eclesial.
O Papa também abordou temas como o divórcio, práticas anticoncepcionais e o aborto, alertando sobre o esfacelamento da instituição familiar e a perda de valores cristãos na sociedade brasileira.
Encontro com os leigos
Por fim, o Papa falou aos leigos na Catedral Santo Antônio, onde continuou seu discurso em favor dos valores da família e do matrimônio.
Ele também defendeu o valor do leigo na sociedade e seu engajamento, fazendo um apelo à responsabilidade moral dos detentores do poder público e de todos os homens de boa vontade.
