A tradição da NBA de ter alguns jogos disputados mesmo na noite de natal vem incomodando algumas estrelas da liga norte-americana. O ala LeBron James, agora no Miami, Heat, irá enfrentar o Los Angeles Lakers, do técnico Phil Jackson, no próximo dia 25, e os dois se mostraram totalmente contra a disputa de jogos no dia em que, pensam, deveriam estar com suas famílias.
Será a segunda vez que os dois se enfrentam na noite de natal. Em 2009, os Lakers enfrentaram o Cleveland Cavaliers, por onde James atuava, e o time da Califórnia perdeu em pleno Staples Center por 102 a 87, mesmo com os 35 pontos e dez rebotes anotados por Kobe Bryant. Desta vez, a partida incomodou ainda mais os dois astros dos times.
"Se você perguntar a qualquer jogador da liga, ele dirá que prefere ficar em casa com sua família" afirmou LeBron. "Acho que até mesmo as pessoas que definem os calendários prefeririam estar em casa com suas famílias durante este dia. Não é apenas um feriado comum. É com certeza um daqueles em que você gostaria de poder acordar com suas crianças e abrir os presentes", reclamou o atleta, pai de dois filhos.
James foi, ainda, endossado pelo técnico dos Lakers Phil Jackson, cuja equipe tem sido uma das escolhidas para entrar em quadra no Natal desde o ano de 1999 - como técnico, só não esteve na partida em 2004, quando não treinou o time de Los Angeles. "Acho que nenhuma pessoa deveria jogar no dia de Natal. Eu não entendo isso", criticou.
No ano passado o técnico do Orlando Magic, Stan Van Gundy, foi ainda mais enfático na crítica à medida. "Eu na verdade me sinto mal pelas pessoas que não tem nada mais para fazer no dia de Natal que não assistir um jogo de NBA", afirmou na ocasião, reconhecendo ter sido duro demais em suas palavras.
"Acho que você simplesmente tem que aceitar, isso faz parte da liga. Eu falei aquilo no ano passado, e não vou falar de novo. Meu diretor pagou pelo que eu disse antes, e não vai pagar agora", despistou.
Já Dwyane Wade foi político ao comentar o caso. Ele briga pela guarda dos dois filhos com a ex-esposa desde a última temporada, mas afirmou entender a atual situação, por se tratar de um jogo interessante em um âmbito mundial. "Nossas famílias entendem. Nós iremos comemorar assim que chegarmos em casa", afirmou.
Opinião diferente tem o companheiro de equipe, o lituano Zydrunas Ilgauskas, outro com dois filhos, e que atuou nos Cavaliers por oito anos antes de ir para o Miami Heat.
"Entendo que é um negócio e as pessoas queiram assistir jogos no Natal. Mas talvez os times mereçam um descanso. Acho que os Lakers atuam em todos os Natais. Isso não está certo. Dêem um ano ou dois a eles (de descanso). Deixem eles aproveitarem o Natal", argumentou.
