A seleção brasileira masculina de vôlei foi protagonista de uma situação curiosa na pesquisa do Jornal O Estado de S. Paulo, realizada com 175 jornalistas. A conquista do tricampeonato mundial em outubro, na Itália, foi escolhida como o fato marcante do esporte brasileiro na temporada. Não foi, porém, a única votação expressiva recebida pela equipe comandada por Bernardinho na enquete. A polêmica derrota para a Bulgária durante a competição, apelidada de "o jogo da vergonha", ficou em terceiro lugar, atrás da eliminação da seleção brasileira de futebol nas quartas de final da Copa do Mundo da África do Sul.
O Brasil encontrou um cenário desfavorável em sua chegada à Itália para defender o título mundial conquistado no Japão quatro anos antes. O regulamento da competição previa um número maior de deslocamentos para as equipes que liderassem seus grupos nas etapas classificatórias, o que gerou resultados "estranhos" nas primeiras rodadas do torneio – os EUA, atuais campeões olímpicos, levaram 3 a 0 da República Checa, por exemplo.
Ao mesmo tempo, o time brasileiro tinha problemas: o levantador Marlon teve uma colite, doença inflamatória intestinal, diagnosticada cerca de uma semana antes da estreia da seleção. Outros atletas apresentaram problemas físicos, embora de menor gravidade, e reclamavam de um tratamento hostil por parte dos italianos.
Coube a Bernardinho gerenciar uma situação delicada que chegou ao ápice na partida contra a Bulgária, disputada na última rodada da segunda fase: o time já estava classificado para a etapa seguinte e, se perdesse, evitaria uma viagem extra para Florença antes da final da competição, em Roma. Bruno, o único levantador do time enquanto Marlon não se recuperava, foi poupado. Em quadra, a seleção foi derrotada por 3 sets a 0. Saiu de quadra sob vaias. O resultado surtiu o efeito desejado: a equipe foi diretamente para a capital italiana. A semifinal foi uma tensa partida contra os italianos na qual o Brasil dominou o adversário e, com vitória por 3 sets a 1, garantiu a disputa do título contra Cuba, para quem havia perdido na primeira fase. O último jogo foi mais tranquilo do que o anterior e, ao ganhar por 3 sets a 0, o Brasil sagrou-se tricampeão mundial (2002, 2006 e 2010), igualando o feito da Itália (1990, 1994 e 1998) e consolidando sua posição de destaque no cenário internacional.
