O Santos garantiu neste domingo a classificação antecipada para as quartas de final do Paulistão. Mesmo com um time bastante desfalcado, bateu o Ituano por 3 a 2, no Estádio Novelli Júnior, em Itu, pela 16ª rodada do campeonato. E a vitória o manteve em quarto lugar, com 34 pontos - mesmo número de pontos de Corinthians e São Paulo e apenas um a menos que o líder Palmeiras.
O jogo começou com as duas equipes tendo boas chances de abrir o placar, mas muitas vezes esbarrando na falta de entrosamento ou mesmo na falta de qualidade técnica. O primeiro gol saiu aos 24 minutos, após boa jogada de Junior Urso. Ele cruzou da direita e Jefferson apareceu na segunda trave e cabeceou forte: 1 a 0 para o Ituano.
O empate do Santos veio três minutos depois. Tiago Alves, em seu primeiro jogo como titular no time profissional, diante dos desfalques de Neymar, Zé Eduardo e Maikon Leite, recebeu de Felipe Anderson na esquerda e chutou cruzado. A bola, porém, tomou a direção do gol e surpreendeu o goleiro Marcelo Bonan: 1 a 1.
Aos 35 minutos, Felipe Anderson fez um belo passe e deixou Keirrison na cara do gol. O atacante chutou de primeira e colocou o Santos em vantagem no placar. O Ituano ainda teve uma boa chance de empatar aos 41, em cobrança de falta. Leomir chutou colocado e a bola bateu na trave esquerda do goleiro Rafael.
No segundo tempo, Jonathan fez um belo gol aos 21 minutos. O lateral recebeu passe de Adriano e, ao fazer o domínio, a bola subiu. Sem deixar ela cair, ele chutou forte, mandando no ângulo de Marcelo Bonan. O Ituano ainda diminuiu aos 37, quando Welton tocou para Alan, que, no meio da área, bateu firme para o gol.
Mesmo com a animação do Ituano em busca do empate, o Santos soube segurar a vantagem e comemorou a vitória num jogo em que esteve muito desfalcado - entre tantos jogadores ausentes, destaque principalmente para o meia Elano e o atacante Neymar, que estavam com a seleção brasileira em Londres.
O Santos volta a jogar pelo Paulistão no próximo domingo, quando faz o clássico contra o Palmeiras, na Vila Belmiro. Antes disso, o Ituano enfrenta o Oeste no sábado, novamente em Itu.
