A conquista do cinturão dos pesos pesados do UFC sobre Cain Velasquez fez de 2011 o ano mais especial da carreira de Junior "Cigano" dos Santos dentro do MMA (Artes Marciais Mistas, na sigla em inglês). E a grande temporada foi reconhecida no site oficial da entidade, que apontou o catarinense radicado na Bahia como o segundo melhor lutador do ano passado - à frente de Anderson Silva, e atrás apenas do americano Jon Jones.
Cigano comemorou a excelente posição no top 10 do UFC e disse que o fato o deixou com "sensação de dever cumprido", devido a "todo o esforço e empenho, junto à superação de lesões".
Esta foi a primeira vez que o especialista em boxe teve seu nome no top 10 de lutadores do UFC. O campeão dos pesados superou o nome mais famoso do MMA brasileiro, Anderson Silva, campeão dos pesos médios e invicto desde 2006, que figurou na terceira posição da lista.
A primeira colocação, segundo o site, ficou "incontestavelmente" com Jon "Bones" Jones. O americano de 24 anos fez quatro lutas em 2011 e venceu todas: passou por Ryan Bader para se credenciar ao title shot dos meio-pesados, atropelou o campeão Maurício "Shogun" Rua para conquistar o cinturão, e defendeu seu título com segurança diante de Quinton "Rampage" Jackson e Lyoto Machida.
Na sexta colocação, houve um "empate técnico" entre Nick Diaz e Dan Henderson, que só fizeram uma luta no UFC em 2011. O brasileiro José Aldo, campeão dos pesos pena, ficou de fora da lista.
Confira os 10 melhores peso por peso do UFC em 2011
1. Jon "Bones" Jones - meio-pesado (campeão) - EUA
2. Junior "Cigano" dos Santos - pesado (campeão) - Brasil
3. Anderson "The Spider" Silva - médio (campeão) - Brasil
4. Frankie "The Answer" Edgar - leve (campeão) - EUA
5. Ben Henderson - leve - EUA
6. Nick Diaz - meio-médio - EUA / Dan Henderson - meio-pesado - EUA
7. Johny Hendricks - meio-médio - EUA
8. Mark Muñoz - médio - EUA
9. Donald "Cowboy" Cerrone - leve - EUA
10. Dominick Cruz - galo (campeão) - EUA
