O proprietário do Los Angeles Clippers, Donald Sterling, foi banido da NBA por comentários racistas.
Além de não poder entrar nas instalações da liga nem manter contato com profissionais da NBA, Sterling foi multado em US$ 2,5 milhões (cerca de R$ 5,58 milhões) e terá que vender a equipe.
Os comentários racistas de Sterling aconteceram após sua namorada, a modelo V. Stiviano, postar uma foto em rede social ao lado do ex-astro da NBA Erwin "Magic" Johnson.
O site TMZ divulgou um áudio em que ele pede à namorada que não leve negros a jogos de sua equipe, incluindo Magic Johnson.
Durante a conversa, Stiviano questiona a atitude de Sterling justamente por ela ser negra e latina (nasceu no México).
"Me incomoda muito você querer aparecer ao lado de pessoas negras. Por que você faz isso? Você pode dormir [com negros], pode trazê-los, pode fazer o que quiser. A única coisa que peço a você é que não divulgue isso. E não os traga aos meus jogos", disse Sterling.
Donald Sterling, 80, já se envolveu em diversas polêmicas e é considerado nos EUA como "o pior dono de um time no esporte profissional", segundo artigo do jornal "New York Times".
Filho de vendedores, Sterling se mudou de Chicago para Los Angeles quando ainda era jovem e se enriqueceu com investimento no mercado imobiliário. Em 1981, ele adquiriu os Clippers.
O "New York Times" lembra que em 2004, Sterling recusou a pagar uma cirurgia de câncer de próstata, avaliada em US$ 70 mil, a Kim Hughes, então assistente-técnico do time.
O dirigente afirmou que o plano de saúde da franquia não cobria este tipo de cirurgia. Os jogadores Chris Kaman, Corey Maggette, Elton Brand e Marko Jaric fizeram uma "vaquinha" para ajudar Hughes.
Em outro caso polêmico, em 2009, Sterling fez um acordo com a promotoria dos EUA para pagar US$ 2,7 milhões em uma ação movida pelo Departamento de Justiça do país.
Ele foi acusado de escolher sistematicamente inquilinos de seus empreendimentos. Não queria afro-americanos, latinos e nem famílias com crianças.
Ainda em 2009, Sterling foi processado por Elgin Baylor, que o acusou de racismo. Ex-técnico do time, Mike Dunleavy também teve que apelar à Justiça para receber dinheiro que a franquia devia.
Clippers
No comando dos Clippers desde 1981, Sterling conseguiu montar um time capaz de sonhar com o título da NBA em poucas ocasiões. Em 33 temporadas sob o seu comando, a franquia só conseguiu se classificar aos playoffs em sete oportunidades.
O máximo que o time conseguiu atingir foram as semifinais de conferência em 2005/06 e 2011/12. Na atual temporada, a equipe luta para avançar à semi contra o Golden State Warriors. A série melhor de sete está empatada por 2 a 2. O próximo jogo acontece nesta terça, em Los Angeles.
O time já sente os efeitos da polêmica divulgação do áudio com comentários racistas de Sterling.
Ontem, alguns patrocinadores da franquia anunciaram que vão deixar a equipe ou dar uma pausa no acordo até que as investigações terminem.
A revendedora de carros CarMax foi a primeira a anunciar que vai deixar de patrocinar o time.
A companhia aérea Virgin America e a empresa de seguros State Farm devem seguir o mesmo caminho.
