As mudanças profundas que o presidente da Fifa, Gianni Infantino, pretende implementar nos torneios internacionais comandados pela entidade podem afetar, também, a vida dos clubes de todo o planeta. De acordo com o jornal "O Estado de S. Paulo", os dirigentes do alto escalão da gestão do futebol também estudam aumentar o número de participantes do Mundial de Clubes, que passaria a ter 16 equipes. Esta seria uma das propostas a serem analisadas na reunião do Comitê Executivo da Fifa, a partir da próxima quinta-feira, em Zurique.
Segundo a publicação, alguns membros da Fifa já falam abertamente no aumento do número de times no torneio, que poderia ganhar espaço no calendário com a possível extinção da Copa das Confederações - o torneio estaria gerando déficit para a entidade e pode não ocorrer a partir de 2021, antes da Copa do Mundo do Catar. Este "inchaço" no Mundial também afetaria diretamente o torneio de futebol nas Olimpíadas, que pode passar a não contar mais com atletas profissionais.
Atualmente, o Mundial de Clubes conta com a participação de sete equipes: um representante de cada confederação continental (África; Américas Central e do Norte; América do Sul; Ásia, Europa e Oceania), mais o campeão nacional do país que sedia o torneio. Os clubes campeões da Taça Libertadores e da Liga dos Campeões têm o privilégio de entrar na disputa apenas nas semifinais.
O jornal também aponta que a principal proposta de Infantino a ser estudada pelo Comitê Executivo, o aumento no número de participantes da Copa do Mundo, estaria com alguns aspectos já desenhados. Para passar a abrigar 48 seleções - em vez das atuais 32 -, o torneio passaria a ter uma fase preliminar com dois mata-matas, na qual 32 times cairiam para 16 e se juntariam a outros 16 classificados diretamente para o torneio regular (fase de grupos e posterior mata-mata).
Até mesmo a divisão de vagas já estaria praticamente selada, e a Conmebol teria recebido, de acordo com a publicação, a promessa de ter cinco vagas e "meia", com uma sexta seleção participando de uma repescagem. Isso abriria a possibilidade de que apenas quatro das 10 seleções filiadas à confederação sul-americana ficassem fora da Copa do Mundo - atualmente, as eliminatórias do continente dão quatro vagas diretas e outra para a repescagem.
Esta proposta de aumento, entretanto, esbarraria em dois obstáculos: a resistência de algumas federações da Europa e das emissoras de televisão, que podem pagar um alto valor pelos direitos de transmissão e ver a equipe de seu país ser eliminada depois de apenas uma partida. Infantino também teria a proposta de fazer a Copa em diversas sedes simultâneas - como será a Eurocopa de 2020, repartindo os custos. Os cartolas estariam desejando escolher a sede de 2026 entre 2017 e 2019.
