Atual campeão da Fórmula 1, Lewis Hamilton iniciou a temporada 2018 com o pé direito, conquistando a pole position do Grande Prêmio da Austrália na madrugada deste sábado (24) com direito a recorde. O piloto britânico liderou o Q1 do treino classificatório, ficou em segundo no Q2, mas registrou o melhor tempo do Q3 para garantir a primeira posição na largada da prova de domingo (25), no circuito de Albert Park em Melbourne.
Kimi Raikkonen e Sebastian Vettel ficaram em segundo e terceiro, respectivamente.
O piloto da Mercedes fez 1min21s164, melhor marca da história do autódromo e com larga vantagem grande para o 1min21s828 de Raikkonen e o 1min21s838 de Sebastian Vettel. Depois das duas Ferraris ficaram as Red Bulls de Verstappen (1min21s879) e Daniel Ricciardo (1min22s152).
O Q1 teve Lewis Hamilton terminando no topo e a ascensão das Ferraris, que haviam ficado em quarto e quinto nos treinos livres de sexta-feira e já tinham ido bem no terceiro treino livre, também realizado no sábado. Raikkonen encerrou a primeira parte da atividade na segunda colocação, seguido de Sebastian Vettel. As duas Red Bulls, Max Verstappen e Daniel Ricciardo, completaram o top 5. Parceiro de Hamilton, Bottas foi apenas o nono.
Os eliminados na primeira parte foram os dois pilotos da Toro Rosso, Brendan Hartley (16º) e Pierre Gasly (20º), a dupla da Sauber, Marcus Ericsson (17º) e Charles Leclerc (18º) e o substituto de Felipe Massa na Williams, Sergey Sirotkin (19º).
Hamilton continuou no topo na abertura do Q2, chegando a abrir quase meio segundo de vantagem para Raikkonen, porém Vettel aproveitou a última volta que teve para ser o primeiro piloto a registrar uma volta nada casa do 1min21s, com 1min21s944, e concluir a etapa na primeira posição.
Hamilton ficou em segundo, com 0s107 a menos que Vettel, seguido de perto por Bottas (+0s145), que teve melhora significativa em relação ao começo do treino. Inicialmente em segundo Raikkonen acabou a etapa em quinto, pois Verstappen também o superou e ficou em quarto - Ricciardo foi o sexto.
Se despediram no Q2 as duplas de McLaren e Force India, assim como Lance Stroll, da Williams. Fernando Alonso e Stoffel Vandoorne ficaram em 10º e 11º, respectivamente, seguidos por Sergio Perez (13º), Stroll (14º) e Ocon (15º).
O Q3 começou e logo teve bandeira vermelha, pois Bottas abusou da ousadia na curva 2 e perdeu o controle do carro, que bateu com a traseira no muro e teve seu lado direito despedaçado, sujando toda a pista. O finlandês saiu ileso do acidente, mas foi obrigado a passar por um teste médico.
Por conta dos danos ao carro, será necessária a troca de câmbio antes da corrida, o que fará com que Bottas perca cinco posições no grid. Após a corrida, o piloto explicou que a grama úmida por conta da chuva que caiu antes do treino classificatório contribuiu para que ele perdesse controle após a realização de uma curta mais aberta do que o ideal.
Na continuação, Hamilton voltou com tudo e não deu chances para a concorrência, terminando com folgas com o melhor tempo do dia: 1min21s164. A última volta do britânico deixou o trio Raikkonen, Vettel e Verstappen a mais de meio segundo de distância. Segundo, terceiro e quarto colocados, respectivamente, os três pilotos ficaram na casa do 1min21s800.
