O atleta sul-mato-grossense Fernando Rufino, 34 anos, estreia nas Paraolimpíadas de Tóquio nesta quarta-feira (1º). A canoísta Débora Benevides também busca a classificação feminina.
Rufino compete nas modalidades KL2 200m, às 20h50, e VL2 200m, às 22h10. Já a sul-mato-grossense Débora Benevides compete às 20h40, na modalidade VL2 200m.
É a segunda Paralimpíadas na carreira de Rufino, mas a deste ano é a primeira que competirá.
“Na primeira fui como embaixador da delegação, em 2016, agora estou como atleta competindo”, disse.
Às vésperas dos Jogos do Rio de Janeiro, já com a vaga garantida, o ex-peão de rodeio foi cortado da equipe nacional após ser diagnosticado com um problema cardíaco, depois de realizar exames que constataram uma elevação da pressão arterial.
Conhecido como ‘Cowboy de Aço’, o canoísta é contemplado pelo Bolsa Atleta, programa do Governo do Estado que oferece auxílio financeiro aos esportistas.
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Natural de Itaquiraí, ganhou o apelido de Cawboy de Aço por ter escapado da morte três vezes.
Aos 21 anos, quando era peão de rodeio, caiu do touro e teve a cabeça pisoteada e quebrou o maxilar.
Anos depois, sofreu um acidente de moto, e também foi atingido por um raio na casa de seus pais. Mas foi em um acidente de ônibus que ficou paraplégico.
Ele viajava no veículo que estava com a porta aberta, quando escorregou e caiu do ônibus. Ele foi atropelado e sofreu uma lesão na medula óssea.
Ainda no hospital onde estava internado, em Brasília, conheceu o paradesporto. Quando retornou para Mato Grosso do Sul, tentou diversas modalidades: arremesso de peso, basquete em cadeira de rodas, lançamento de dardo e a paracanoagem.
Depois de apenas quatro meses se destacou na modalidade e hoje já carrega o título do vice-campeonato brasileiro.
Além das vitórias em competições nacionais, também possui medalhas nos Jogos Pan-Americanos, Campeonato Sul-americano e um ouro na Copa do Mundo de Paracanoagem, disputada em Szeged (Hungria), ocasião que o classificou para Tóquio.
