Max Emilian Verstappen, holandês, 24 anos, campeão mundial de Fórmula 1. Essa é a nova descrição do principal piloto da Red Bull Racing e dono do quinto título individual da equipe - os outros quatro primeiros ficaram nas mãos de Sebastian Vettel.
Nascido em 1997, quando lendas que marcaram a categoria já nem corriam mais, Supermax, como é chamado o novo campeão da Fórmula 1, conquistou o seu primeiro título e abriu uma possível nova era para o automobilismo.
Onde o rei das pistas Lewis Hamilton, heptacampeão, talvez não reine mais tão solene como outrora, tendo além do Jovem Leão outros pilotos de altíssimo nível pela frente, entre eles Charles Leclerc e o britânico Lando Norris. O futuro é promissor para todos eles.
Porém, 2021 é de Max, Supermax. Após um bom início de temporada, ele viu Hamilton se aproximar na pontuação, até empatar na penúltima corrida do ano, graças a uma sequência de troca de motores do inglês e uma maré de azar do holandês, que chegou a perder uma corrida praticamente ganha após seu pneu estourar e ele rodar na pista, tendo que abandonar a corrida.
Mas nada disso impediu que a sorte estivesse ao seu lado no último e decisivo Grande Prêmio do ano, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos.
Foi lá que o Max se consagrou campeão e entrou para um hall de outros 33 pilotos, seletos amantes da velocidade à motor.
Vertappen foi surpreendido já no começo com uma saída agressiva e precisa de Hamilton, que tomou o primeiro lugar e dali não saiu por praticamente 57 das 58 voltas.
Sempre à frente do holandês, Lewis manteve a calma e fez boa administração dos pneus e só abriu vantagem. Em duelo contra Pérez, não deu brecha e saiu soberano, deixando o título mais distante de Verstappen.
Mas o inusitado marcou a Fórmula sempre, e ontem (12) não foi diferente: faltando cinco voltas para o fim, Latifi rodou e obrigou a entrada do safaty car na pista, pulverizando os 13 segundos de vantagem do inglês para o holandês.
Na relargada, faltando apenas uma volta, veio o golpe final: com pneus recém trocados, Verstappen ultrapassou o britânico na última volta, segurou a posição e garantiu o título mundial de 2021 da Fórmula, evitando que Lewis Hamilton, ao menos por ora, se torne definitivamente o maior piloto de todos os tempos dos esportes a motor.
Assim, acabou uma corrida emocionante que foi a altura de todo o campeonato, disputado até o fim.
PROTESTOS
Porém, na equipe Mercedes a derrota ainda não foi bem digerida, sendo inclusive abertos dois protestos na Federação Internacional de Automobilismo (FIA) para mudar o resultado da corrida e dar ao título, mesmo que fora das pistas, para Hamilton. A reclamação é baseada pela forma como foi feita a relargada após a entrada do safety car.
Em um primeiro momento o diretor de prova, Michael Masi, informou que os carros retardatários que estavam entre Verstappen e Hamilton não seriam autorizados a ultrapassar o carro de segurança.
Após questionamento da Red Bull, a direção de prova decidiu mudar a decisão. A Mercedes alega que todos os retardatários deveriam ultrapassar o safety car e não apenas os cinco citados pela direção de prova (Norris, Alonso, Leclerc, Ocon e Vettel).
Além disso, a Mercedes alega que Verstappen colocou o carro à frente de Hamilton na curva 12, na preparação para relargada, o que configuraria uma ultrapassagem proibida.
Com Max campeão - por ora - e Lewis vice, o terceiro lugar foi de Bottas e o quarto de Pérez. Já o mundial de construtores ficou com a Mercedes, deixando Red Bull em segundo, Ferrari em terceiro e McLaren em quarto.
