O pensador britânico Bertrand Russell resumiu em uma frase um fenômeno que atravessa a política. A ciência e o dia a dia: as dificuldades do mundo nascem porque quem sabe menos está absolutamente seguro de si, enquanto quem tem mais conhecimento vive repleto de dúvidas.
Essa reflexão, proferida há quase um século, segue ecoando porque capta uma dinâmica psicológica que persiste até hoje. Russell (1.872-1970) foi uma das mais influentes figuras intelectuais do século XX — matemático, filósofo, escritor e ativista político.
Ganhou o Premio Nobel de Literatura em 1950 e acreditava que a filosofia não deveria ficar restrita aos debates acadêmicos, mas servir para entender melhor o mundo e ajudar a sociedade a viver de forma mais racional.
A obra que marcou a lógica moderna
Seu trabalho em lógica matemática deixou marca profunda na história do pensamento. A obra Principia Mathematica, escrita com Alfred North Whitehead, tentou demonstrar que as matemáticas podiam se fundamentar em princípios puramente lógicos — um intento que marcou o desenvolvimento da filosofia analítica e da lógica moderna.
A Modern Library colocou essa obra em 23º lugar entre os cem melhores livros de não ficção em inglês do século XX. Mas Russell era mais que um acadêmico isolado em especulações teóricas. Aristócrata de nascimento, membro da nobreza britânica, adotou posturas radicalmente críticas diante do poder estabelecido.
Foi encarcelado por sua oposição à Primeira Guerra Mundial e, ao longo da vida, escreveu sobre religião, educação, política, moral, sexualidade e felicidade — sempre convencido de que a reflexão filosófica deveria impactar a vida cotidiana, não apenas os círculos acadêmicos.
A paradoxal confiança dos mal-informados
A célebre frase sobre a segurança dos ignorantes e as dúvidas dos inteligentes ganhou circulação na década de 1930, um período marcado pelo avanço dos totalitarismos na Europa. Em 1933, Adolf Hitler chegava ao poder na Alemanha, e Russell observava com preocupação como setores inteiros da população se deixavam seduzir por discursos simples e promessas absolutas.
Enquanto cientistas e intelectuais analisavam problemas complexos com cautela e nuances, líderes populistas ofereciam respostas categóricas que pareciam claras e tranquilizadoras. Para Russell, essa assimetria psicológica representava um perigo real: ideias simplistas podiam se impor com facilidade quando quem defendia posições mais rigorosas permanecia em dúvida ou debatia entre si.
As certezas rotundas atraíam muito mais uma população que buscava segurança em meio à crise econômica e política.
O fenômeno reconhecido pela psicologia moderna
Décadas depois, a psicologia cognitiva descreveu um padrão semelhante, o chamado efeito Dunning-Kruger: pessoas com menos habilidade numa área tendem a superestimar sua competência, enquanto quem domina o campo costuma ter mais consciência dos limites do que sabe.
A observação de Russell sobre essa dinâmica — como a ignorância brinda confiança enquanto o conhecimento traz dúvida — permanece válida porque toca numa verdade fundamental sobre como o ser humano funciona.
Para Russell, essa assimetria representava um perigo real, e sua advertência segue sendo citada como uma leitura lúcida de como a confiança mal fundamentada pode se impor no debate público.
