El uso de IA con niños puede impactar en su autonomía...

Un video circula por las redes sociales con la fuerza de un incendio forestal. En las imágenes, un perro empuja a un niño para salvarlo de un coche que da marcha atrás. El espectador siente una punzada de ternura y asombro, un alivio instintivo ante el heroísmo animal. Sin embargo, detrás de esos píxeles no hay un rastro de realidad, sino una arquitectura de algoritmos diseñada para conmover. Este fenómeno, denunciado por la experta en ética tecnológica Catharina Doria, es solo la punta del iceberg de un ecosistema digital donde la frontera entre lo auténtico y lo sintético se ha vuelto peligrosamente borrosa para los ojos más jóvenes.

El peligro del uso de IA con niños

La inteligencia artificial generativa, encarnada en herramientas como ChatGPT o Gemini, no es simplemente una evolución de los buscadores tradicionales. A diferencia de los sistemas que optimizan procesos internos, estas nuevas plataformas funcionan mediante una extracción masiva de datos, un rastro digital que incluye nuestras conversaciones, fotos y comportamientos. El peligro no reside solo en la privacidad vulnerada, sino en la entrega voluntaria de nuestra capacidad de razonar. Para un niño o un adolescente, cuya arquitectura cerebral está en plena construcción, delegar la creación de un texto o la resolución de un problema a una máquina no es una ayuda, es un sabotaje a su autonomía cognitiva.

Catharina Doria advierte sobre una tendencia silenciosa pero devastadora: la transformación de la autonomía en dependencia. El pensamiento crítico es como un músculo que requiere resistencia para fortalecerse. Cuando las escuelas y los padres introducen estas herramientas como un atajo estratégico, están impidiendo que los menores generen las sinapsis necesarias para crear, calcular y reflexionar por sí mismos. El riesgo es que estemos formando a una generación que, en su vida adulta, sea incapaz de redactar un párrafo o tomar una decisión compleja sin la validación de un algoritmo. Estamos enseñando a los niños que necesitan una prótesis intelectual antes siquiera de haber aprendido a caminar con sus propios pensamientos.

La problemática escala hacia territorios más oscuros cuando entran en juego los sesgos y la seguridad. El uso de la inteligencia artificial como sustituto de la terapia o del apoyo emocional es una realidad creciente; los adolescentes encuentran en estas herramientas una respuesta que siempre les da la razón, alimentando sus propios sesgos y alejándolos de la confrontación constructiva necesaria para la madurez. Además, el surgimiento de aplicaciones que facilitan el acoso o la creación de imágenes ofensivas pone sobre la mesa una pregunta incómoda: ¿cómo explicarle a un menor que lo que considera una broma tecnológica es, en términos legales, un delito grave?

La brecha entre el discurso de Silicon Valley y la realidad de las aulas es un abismo que solo la alfabetización digital puede cerrar. Las instituciones educativas a menudo adoptan la inteligencia artificial por temor a quedarse atrás, sin comprender que están introduciendo un sistema que prioriza la maximización de beneficios y la captura de datos sobre el desarrollo pedagógico. La dependencia que se crea hoy tiene un precio futuro que las empresas tecnológicas ya han calculado: usuarios que consumirán y pagarán por estas herramientas durante el resto de sus vidas, habiendo perdido la noción de qué es verdad y qué es una alucinación algorítmica.

El camino hacia un futuro equilibrado no exige la prohibición, sino una regulación estricta y una educación profunda. Necesitamos que las autoridades públicas y los cuidadores comprendan que la tecnología debe ser un aliado y no un sustituto de la mente humana. Pertenecemos a una generación que aún recuerda la diferencia entre lo analógico y lo digital, pero los niños que crecen hoy no tienen ese punto de referencia. La alfabetización en inteligencia artificial es la última línea de defensa para garantizar que el progreso tecnológico no signifique el retroceso de la capacidad humana de pensar con libertad.