Bajo el incesante rugido del tráfico en una metrópolis con más de 42 millones de habitantes, Yakarta libra una batalla silenciosa contra su propia geografía. La capital de Indonesia, declarada recientemente la ciudad más poblada del mundo por las Naciones Unidas, ostenta una historia mucho más oscura: crece más rápido que cualquier otra megaciudad del planeta.
Lo que una vez fue un símbolo de progreso y expansión urbana, hoy nos enfrentamos a la posibilidad real de quedar sumergido bajo las aguas del mar de Java en las próximas décadas.
¿Por qué se está desmoronando esta ciudad?
El origen del desastre no es solo el cambio climático, sino la propia estructura sobre la que se asienta la ciudad. Construida sobre marismas aluviales y antiguas marismas, Yakarta reposa sobre un suelo naturalmente inestable que cede ante el peso colosal del asfalto y la lluvia.
Con una altitud promedio de 8 metros sobre el nivel del mar y atravesada por 13 ríos, la geografía de la capital parece diseñada para una inundación perpetua. En los últimos 30 años, algunas zonas del norte de la ciudad han sufrido desniveles de hasta 4 metros, dejando condominios de lujo, astilleros y comunidades humildes a merced del mar.
Sin embargo, el factor más devastador es invisible a los ojos de los transeúntes: la capital de la metrópoli. Ante un precario sistema de suministro de agua potable que solo llega a una fracción de los hogares, millones de residentes y empresas han recurrido a la perforación de pozos artesianos ilegales.
Cuando se extrae agua de cuerpos de agua subterráneos con una intensidad sin precedentes, el suelo se comprime y colapsa. Como explica Fook Chuan Eng, especialista del Banco Mundial, se excava cada vez más profundo y la tierra, agotada, simplemente se abre en un vacío que deja el agua extraída.
Ciclo de inundaciones
La urbanización desenfrenada ha marcado el destino de la ciudad. Con menos del 10% de áreas verdes, Yakarta es una costa de cemento que impide que el agua de lluvia se filtre y recargue los cuerpos de agua de forma natural. El resultado es un círculo vicioso de inundaciones que ha obligado a muchos habitantes a normalizar la evacuación de sus hogares como una rutina estacional.
El gobierno indonesio ha intentado contener la tragedia con proyectos de ingeniería faraónicos. Si bien comenzó la construcción de un muro protector de 46 kilómetros a lo largo de la costa, planes más ambiciosos, como la creación de la isla artificial Gran Garuda, fueron abandonados debido a su complejidad técnica y política. Ante la magnitud de la pobreza, el Estado ha tomado una decisión radical: abandonar el barco.
Nusantara, la nueva capital planificada en la isla de Borneo, se perfila como la esperanza de un futuro «verde e inteligente» frente al riesgo sísmico y la pobreza de Yakarta. Pero mientras los edificios gubernamentales se alzan entre los bosques de Borneo, las comunidades indígenas temen la pérdida de sus tierras, y los millones de personas que permanecerán en Yakarta se preguntan qué será de ellas.
Los expertos insisten en que la solución no es solo mudarse, sino restaurar lo que ha desaparecido: reforestar manglares y recuperar las riberas de los ríos. La ciudad más poblada del mundo está aprendiendo, a las malas, que no es posible construir un futuro eterno en tierras que desaparecen.
