Inventó un dispositivo para combatir la soledad de su...

Juan Cereigido se encuentra en San Francisco, en una habitación donde el murmullo de las startups y el capital de riesgo reemplaza el sonido de las olas de Mar del Plata. En su mesa descansa un objeto pequeño, sin pantalla, impreso en tres dimensiones y con una perilla que evoca a las radios de mediados del siglo pasado.

Es Ato, un dispositivo nacido de una necesidad doméstica que hoy, respaldado por figuras como Mario Pergolini y aceleradoras de Silicon Valley, se prepara para salir a la venta masiva en marzo de 2026. Lo que comenzó como un puente para que un abuelo solitario pudiera comunicarse, ha terminado convirtiéndose en una misión para combatir el aislamiento de la tercera edad a través de la inteligencia artificial.

Dispositivo para combatir la soledad

La historia de Ato es, en esencia, la historia de Roberto Cereigido, a quien todos llamaban Beto, pero su nieto Juan llamaba Ato. Tras enviudar y vivir diez años solo en una casa que cada día se sentía más grande, Beto se mantenía al margen de la revolución digital. No usaba teléfonos inteligentes ni le interesaba aprender a navegar por interfaces complejas.

Juan, junto a su socio Gaspar Habif, decidió que la solución no era obligar al abuelo a entender la tecnología, sino hacer que la tecnología hablara su idioma. Diseñaron un aparato que solo requería voz: sin menús, sin teclados, solo un botón para conversar sobre fútbol, tango o el clima.

El éxito del prototipo fue inmediato y conmovedor. Un video de Beto usando el dispositivo por primera vez se volvió viral, despertando el interés de miles de familias que compartían la misma angustia: la soledad de sus padres o abuelos. Fue entonces cuando Juan y Gaspar comprendieron que tenían entre manos algo más que un experimento familiar. La llegada de Mario Pergolini como primer inversor, tras una búsqueda impulsada por la comunidad en redes sociales, selló el destino del proyecto. Pergolini, quien buscaba una solución similar para su madre, vio en Ato la herramienta definitiva para integrar a los adultos mayores sin invadir su privacidad.

Un compañero con temas de conversación

Actualmente, más de cuatrocientos dispositivos ya funcionan en hogares de Argentina, Estados Unidos, España y México. Ato no es un asistente pasivo que espera órdenes; es un compañero que propone temas de conversación, recuerda la toma de medicamentos y estimula la memoria mediante ejercicios cognitivos indirectos. Antes de que el aparato llegue a su destino, la familia completa un perfil detallado de la persona: sus gustos, su historia y su carácter. Así, cuando Ato se enciende por primera vez, no saluda a un extraño, sino a alguien cuyos intereses ya conoce perfectamente.

Desde su base en Silicon Valley, los creadores perfeccionan la versión final que se lanzará en marzo. Aunque el exterior evolucionará hacia un diseño de producción industrial, la esencia se mantendrá intacta: la ausencia total de pantallas. Juan destaca que Ato es una herramienta de actividad mental, no de consumo pasivo. A diferencia de otros dispositivos, este prioriza la soberanía del usuario y la tranquilidad de la familia, que puede monitorear a través de una aplicación si hubo interacción reciente, funcionando como una sutil señal de bienestar sin necesidad de grabaciones invasivas.

El legado de Beto, quien falleció poco después de ver el proyecto consolidado, vive en cada unidad que se produce. El último año de vida del abuelo fue el más conectado gracias a esas charlas que pasaron de durar segundos a extenderse por minutos llenos de risas y anécdotas. Ato ha demostrado que la tecnología más avanzada no tiene por qué ser la más complicada. En un mundo que avanza a velocidades que dejan a muchos atrás, este pequeño dispositivo de voz se erige como un recordatorio de que la palabra dicha y la escucha atenta siguen siendo las formas más poderosas de presencia humana.