Quando uma data de validade é colocada na embalagem de um alimento, essa informação é fruto de um processo científico.
Os intitulados testes de vida de prateleira são estudos de laboratório que fazem simulações de como o alimento se comportará ao longo do tempo, sob diversas condições de temperatura, umidade e exposição. As amostras são analisadas de forma regular para analisar a presença de microrganismos, além de alterações no sabor, textura e aroma.
Esses estudos não são sempre exatos, porém possuem padrões de segurança. Geralmente, os laboratórios já possuem uma estimativa baseada em produtos similares, porém ainda assim necessitam da confirmação dos dados através de experimentos práticos.
Para produtos não refrigerados, os testes utilizam as temperaturas mais elevadas que registram a mais alta registrada na cidade onde o alimento vai ser comercializado, oferecendo uma margem de segurança. Enquanto os alimentos refrigerados são testados levando em consideração a temperatura padrão das prateleiras frias postas nos supermercados.
Técnica do prazo de validade para alimentos
Dessa forma, prazos de validade são analisados com uma folga consciente. Se um alimento foi aprovado para duração de três meses e dez dias, o fabricante coloca o prazo de validade como “três meses”. Criando um espaço de tolerância que, mesmo existindo, não pode ser usado como desculpa para consumo do produto vencido.
No caso de produtos industrializados não perecíveis, como biscoitos, massas ou até chocolates, os riscos de consumo depois da data de validade são mais reduzidos. Porém a recomendação dos profissionais de saúde e segurança alimentar é: não pode comer ou ingerir produtos vencidos, pois com essa margem de segurança, não tem como assegurar que o alimento mantenha sua integridade depois da data estimada.
Às vezes o produto pode até está dentro do limite aceitável de microrganismos, porém já sofreu perda de sabor, consistência ou valor nutricional, porém, nem sempre é perceptível aos olhos nus ou através do cheiro, uma vez que muitos alimentos possuem conservantes que escondem a deterioração.
