Os dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) indicam que a expectativa de vida no Brasil alcançou 76,6 anos em 2024, patamar semelhante à média global, situada na faixa dos 70 anos. No entanto, uma cidade sul-americana destoa drasticamente desse cenário. Trata-se de La Rinconada, no Peru, frequentemente citado como um dos locais com piores indicadores sociais do continente.
Localizada nos Andes peruanos, La Rinconada é conhecida por ser a cidade permanentemente habitada mais alta do mundo, com áreas que ultrapassam 5 mil metros acima do nível do mar. A altitude extrema impõe desafios físicos relevantes, como ar rarefeito e temperaturas rigorosas. Ainda assim, especialistas apontam que a condição geográfica, por si só, não explica os índices alarmantes associados à qualidade de vida local.
Estimativas divulgadas indicam que a expectativa de vida média na cidade gira em torno de apenas 35 anos, número muito inferior aos padrões regionais. A principal explicação está nas condições sociais precárias: ausência de saneamento básico, acesso limitado a serviços de saúde, moradias improvisadas e forte presença da informalidade econômica. A pobreza estrutural afeta diretamente a saúde e a segurança da população.
Cidade mais alta do mundo tem alto índice de pobreza
A economia local é baseada em grande parte na mineração artesanal de ouro. O trabalho ocorre, em muitos casos, sem equipamentos adequados e com exposição frequente ao mercúrio, substância tóxica utilizada na separação do metal. A contaminação ambiental e humana é um dos fatores que agravam doenças crônicas e reduzem a longevidade dos moradores de lá.
Problemas sociais também ampliam a vulnerabilidade. Uma reportagem do jornal peruano Ojo Publico revelou, em 2019, a existência de centenas de estabelecimentos ligados à exploração sexual, muitas vezes associados a falsas promessas de emprego. O conjunto de fatores, como pobreza extrema, informalidade, riscos ambientais e violência, ajuda a explicar por que La Rinconada se tornou um símbolo de desigualdade.
