A ciência tornou-se uma das principais vertentes para entender como as coisas se encaixam e funcionam. Pegando a todos de surpresa, um grupo de estudiosos descobriu como extrair ouro de forma sustentável utilizando um ingrediente inimaginável; o queijo. Além da função alimentícia, o produto também recupera metais, principalmente aparelhos eletrônicos.
De modo geral, pesquisadores da ETH Zurich, na Suíça, desenvolveram uma técnica revolucionária para remover metais valiosos que não estão presentes apenas em joias. O que muitos não sabem é que o ouro pode estar dentro de sua casa, mas escondido nas placas dos aparelhos eletrônicos. Afinal, por qual motivo o metal valioso está imerso nos artefatos em questão?
A resposta é simples. Por ser um excelente condutor elétrico e não corroer, o ouro é usado em placas de circuito, celulares, computadores e até micro-ondas. Contudo, é válido destacar que a presença do material não se dá em uma longa quantia, tendo em vista a necessidade de realizar o descarte correto de toneladas de metais ao longo do ano.
Mas afinal, como o queijo atua em aparelhos eletrônicos?
A título de curiosidade, em 2023 foram descartadas 53 milhões de toneladas de lixo eletrônico, motivando a degradação do meio ambiente. Como forma de auxiliar na reciclagem inteligente, o queijo foi instituído de forma atípica, mas com propriedades que trouxeram resultados imediatos. Confira como:
- Transformação da proteína → Resíduos do queijo viram uma esponja após tratamento químico.
- Dissolução dos componentes → Placas de circuito são dissolvidas em ácido, liberando metais.
- Filtragem seletiva → A esponja captura apenas o ouro, separando-o de outros metais.
- Recuperação do metal → O ouro é purificado e vira pepitas de 22 quilates (91% de pureza).
De modo geral, o resultado mostrou que com apenas 10 placas de circuito, os pesquisadores extraíram ouro no valor de R$ 170 mil (cotação atual). Porém, é válido destacar que o método não deve ser replicado em casa, tendo em vista o manuseio de ácidos perigosos e alta temperatura, exigindo controle especializado.
