A NASA confirmou a ativação do protocolo de defesa planetária devido a alterações inesperadas no comportamento do cometa 3I/ATLAS, um corpo interestelar que atravessa o Sistema Solar. O comunicado foi emitido pelo Minor Planet Center, ligado à Universidade de Harvard e à União Astronômica Internacional.
Em resposta, a Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) organizou uma campanha global de observação entre 27 de novembro de 2025 e 27 de janeiro de 2026, voltada ao aprimoramento de técnicas de medição orbital e revisão dos protocolos de resposta a ameaças espaciais.
O que é o protocolo de defesa planetária
O protocolo reúne medidas preventivas que mobilizam observatórios e agências espaciais para monitorar corpos celestes com comportamento imprevisível. No caso dos cometas, a emissão de gás e poeira pode alterar o brilho e dificultar o cálculo de suas órbitas.
Para reduzir falhas de interpretação, um workshop técnico foi agendado para 10 de novembro, reunindo especialistas em astrometria e dinâmica orbital, com o objetivo de padronizar medições e análises.
Um cometa vindo de fora do Sistema Solar
O 3I/ATLAS foi detectado em 1º de julho de 2025 pelo telescópio ATLAS, no Chile, tornando-se apenas o terceiro objeto interestelar identificado, após o ‘Oumuamua em 2017 e o 2I/Borisov em 2019.
O cometa viaja a mais de 210 mil quilômetros por hora e atingirá o ponto mais próximo do Sol em 30 de outubro de 2025, cruzando a órbita de Marte antes de seguir em direção a Júpiter e deixar o Sistema Solar em 2026. A NASA informou que não há risco de colisão com a Terra, pois sua aproximação mínima será de cerca de 270 milhões de quilômetros.
Descobertas inéditas sobre sua composição
Observações feitas pelos telescópios Hubble e James Webb revelaram uma composição química incomum, com predominância de dióxido de carbono em níveis oito vezes superiores aos de água. O núcleo do 3I/ATLAS mede entre 440 metros e 5,6 quilômetros e pode ter mais de sete bilhões de anos, sendo possivelmente mais antigo que o próprio Sistema Solar.
