O Sistema Cantareira é o maior reservatório de água do estado de São Paulo e um dos principais do mundo em abastecimento urbano. Operado pela Sabesp, ele possui capacidade para armazenar cerca de 982 milhões de metros cúbicos de água e atende aproximadamente 8,8 milhões de pessoas na Região Metropolitana de São Paulo e em parte da Região de Campinas.
Isso representa cerca de 46% do abastecimento de água da Grande São Paulo, evidenciando sua importância para a manutenção do fornecimento contínuo em uma das maiores concentrações populacionais do país.
O sistema é composto pelos reservatórios Jaguari-Jacareí, Cachoeira, Atibainha e Paiva Castro, interligados por túneis e canais que permitem o transporte da água até as estações de tratamento.
A operação integrada garante que o volume disponível seja distribuído de forma eficiente entre diferentes regiões, minimizando impactos em períodos de baixa pluviosidade. A construção começou em 1974, com ampliação concluída em 1981, e foi projetada para integrar diferentes bacias hidrográficas, transferindo água do rio Piracicaba para o Alto Tietê.
Gestão, monitoramento e desafios hídricos
A importância do Cantareira ficou evidente durante a crise hídrica de 2014, quando os níveis de água atingiram volumes críticos, chegando a operar com o chamado “volume morto”. O episódio revelou falhas na gestão e levou a Sabesp a ampliar a oferta, integrar sistemas e reforçar o uso consciente da água.
Atualmente, o reservatório é monitorado de forma intensiva, com apoio de dados meteorológicos e modelos de previsão hidrológica, permitindo decisões mais precisas sobre operação e distribuição. Mesmo após a privatização parcial da Sabesp, concluída em 2024, o Cantareira permanece sob controle técnico da companhia, com regulação da Agência Nacional de Águas (ANA).
